О тех, кого называют либералами, часто говорят, будто они таковыми не являются. Дескать, нынешние утратили историческую преемственность и лишь дискредитируют понятие. А либерализм, в традиционном смысле, это приверженность ценностям свободы, идеология, отстаивающая право личности на высказывание, справедливый суд и частную собственность.
То есть, как будто бы существуют некие идеальные канонические либералы и сомнительные карикатурные эпигоны. Оттого, употребляя понятие «либерал», критикующий это явление оказывается в сложном положении: не понятно, о чём идёт речь — о дистиллированной воде или болотной жиже?
Заметим сразу — в данном случае о последней субстанции. Потому что ни к Чаадаеву, ни к Герцену нынешний извод либералов не имеет отношения, да и задача обсуждать систему ценностей не стоит.