Дмитрий Фёдорович родился на Кубани, в крестьянской семье. Родителей рано не стало, его воспитывали бабушка и дед. А уже в 14 лет началась самостоятельная жизнь: он приезжает в Ленинград, трудится помощником токаря на заводе «Электросила».
В 1928 году по комсомольской путёвке отправляется на Дальний Восток, в бухту Тафуин: после землетрясения в Японии в рыбной отрасли страны сложилась аварийная ситуация, нужна была помощь молодых и энергичных. Комсомолец Сафонов работает мотористом в Дальгосрыбтресте. А в 1932-м уезжает в Сибирь, где участвует в строительстве Кузнецкого металлургического комбината.
Это время, по словам Дмитрия Фёдоровича, он в прямом смысле ощущал себя строителем социализма. Там же, в Сибири, он встретил девушку, которую полюбил на всю жизнь. Более 65 лет они прожили вместе — сибирячка Надя, Надежда Григорьевна, была любимой женой и верным другом, мамой и бабушкой, истинной хранительницей семейного очага...