Обосновавшийся в Швейцарии Михаил Ходорковский не раз заявлял, что отныне не намерен заниматься политикой, а готов посвятить себя исключительно общественной деятельности. Поэтому его первый визит в Киев вызвал недоумение: можно ли общение с людьми, совершившими вооружённый госпереворот, свергнувшими президента, отделить от политики?
Когда-то Ходорковский отличался здравым пониманием той сферы деятельности, которой ему предстояло заниматься. Перейдя из банковского дела в нефтяную отрасль и купив добывающий ЮКОС, он отправился на сибирские промыслы и примерно за год прошёл «курс молодого нефтемагната» — от вспомогательного рабочего до мастера буровой установки, что позволило ему осознать необходимость в создании вертикально-интегрированной нефтяной компании, каковой вскоре и стал ЮКОС.