По словам ученых, крошечные водяные блохи могут играть большую роль в фильтрации лекарств, пестицидов и промышленных химикатов из сточных вод, чтобы сделать их безопасными для дальнейшего использования.
«Мы разработали наш биоэквивалент пылесоса для очистки сточных вод, что очень, очень интересно», — сказал соавтор исследования Карл Дерн, профессор машиностроения в Университете Бирмингема, сообщает «Тhe guardian».
Очистные сооружения не удаляют все стойкие химические загрязнители из сточных вод промышленности, поэтому они часто попадают в реки, ручьи и ирригационные системы. Это наносит вред биоразнообразию этих экосистем и загрязняет нашу пищу и воду, но многие из существующих вариантов фильтрации воды являются дорогостоящими и могут сами загрязнять окружающую среду.
Поэтому ученые обратились к природному фильтру, который, по их словам, является экологически чистым, недорогим и масштабируемым – водяным блохам.
Представители рода Daphnia на самом деле не блохи, а группа из более чем 450 видов крошечных ракообразных, которые фильтруют корм, поглощая любые мелкие частицы детрита, водорослей или бактерий на своем пути.
Ученые выбрали четыре вида водяных блох, которые потребляют некоторые загрязняющие вещества, которые больше всего беспокоят работников общественного здравоохранения: фармацевтическое соединение диклофенак, пестицид атразин, тяжелый металл мышьяк и промышленное химическое вещество ПФОС, которое часто используется для придания одежде водонепроницаемости.
В лаборатории водяные блохи поглощали 90% диклофенака, 60% мышьяка, 59% атразина и 50% ПФОС. В открытой среде с условиями, аналогичными очистным сооружениям, они работали аналогично.
«Удаление 50% ПФОС – это превосходно по сравнению с тем, что существует в настоящее время, потому что ничто так не удаляет и не метаболизирует ПФОС», – объяснили исследователи. «А другие подходы чрезвычайно дорогостоящие, производящие много токсичных побочных продуктов».
Блохи являются самодостаточными, так как они размножаются путем клонирования, и они саморегулируются, увеличивая или уменьшая популяцию в зависимости от доступных питательных веществ.
Поскольку это дешевое решение, его можно использовать на сложных водоочистных сооружениях и в развивающихся странах с меньшей инфраструктурой.
«Я большой поклонник Дафнии. Нет предела совершенству», — сказал профессор.