В 2004 году тогда еще совсем юная Мария Шарапова одолела в финале Уимблдона саму Серену Уильямс. Спустя семь лет судьба вновь предоставила россиянке шанс выиграть самый престижный теннисный турнир. И Мария сыграла, быть может, свой лучший матч за последние годы. Тем не менее она оказалась бессильна против робота чешской сборки под кодовым именем Петра Квитова…
Поражение пока еще второй ракетки России на Уимблдоне вызвало настоящий шок у подавляющего большинства наших специалистов и болельщиков. Ведь после схода белоруски Азаренко трехкратная победительница чемпионатов Большого Шлема в глазах многих стала главной претенденткой на победу. Тем более противостоять ей в финале должна была вчерашняя дебютантка – Квитова. Но при этом все как-то забывали о том, что еще в феврале этого года Шарапова вообще собиралась расстаться с теннисом. И если бы не тренер-кудесник Томас Хогстед, реанимировавший Марию, как Андре Виллаш-Боаш «Порту», то вряд ли бы мы вообще увидели Шарапову на этом Уимблдоне. Или же стали бы свидетелями ее очередного фиаско где-то в районе третьего или четвертого круга.
Начавшая играть в полную силу лишь пару месяцев назад россиянка могла считаться главным фаворитом на победу только исходя из ее былых заслуг. Огромный опыт, помноженный на фирменный «инстинкт убийцы», при любом другом раскладе наверняка позволил бы Шараповой победить в этом Уимблдоне. Но на ее беду все та же плутовка-судьба определила ей в соперницы самую мощную теннисистку нового поколения – Петру Квитову, против которой она, увы, оказалась бессильна. Хотя они обе – длинноногие блондинки, но более явного антипода Шараповой, чем Квитова, в Женском Туре сыскать будет, пожалуй, трудно.
В отличие от Марии Петра никогда не училась в американских академиях, не играла в юниорских турнирах и не пользовалась покровительством со стороны влиятельнейшей менеджерской конторы IMG. Более того, о существовании чешки до весны прошлого года мало кто подозревал. Вплоть до 19-летнего возраста Петра усиленно занималась фитнесом, гимнастикой, акробатикой, брейк-дансом и прочими на первый взгляд мало имеющими отношения к теннису дисциплинами. Но благодаря столь необычной системе подготовки она сумела обрести невероятные для почти двухметровой девушки гибкость и подвижность. И главное, в пример своим сверстницам избежала болезненных травм – вечных спутниц начинающих теннисисток. При этом Петра еще и резко прибавила в мощи, за что получила от журналистов прозвище «паровой каток».
Любопытно: за атлетическую подготовку Квитовой отвечала сама Мартина Навратилова. Легенда мирового тенниса не только заставляла юную соотечественницу ежедневно бегать кроссы с 20-килограммовым поясом, но и оплачивала большую часть ее расходов. Эта щедрость со стороны самой известной лесбиянки в мире дала повод предположить, что в лице юной теннисистки Мартина готовит замену для порядком надоевшей ей спутницы – бывшей мисс СССР Юлии Лемиговой. Во время турнира Навратилова ни на шаг не отходила от своей протеже. Кстати, в пользу нетрадиционной ориентации новой чемпионки говорит и то, что в ее команде не оказалось ни одного мужчины. И вообще, Петра весь чемпионат проходила в шортах – любимой одежде теннисных «розовых».
Но поскольку в шортах не пускают на «Бал уимблдонских чемпионов», то сразу после победы триумфаторша попросила маму и тетю съездить в ближайший к Уимблдону «М&S» и купить для нее вечернее (кстати, первое в жизни) платье – этак за пару сотен фунтов. Впрочем, Петра в этой жизни экономит не только на платьях. Когда после победы Квитова впервые за турнир позволила себе широкую улыбку, окружающие были просто поражены отвратительным состоянием ее зубов. Но теперь Петре не избежать визита к стоматологу. Ведь то, что еще вчера сходило с рук девушке из Восточной Европы, уже непозволительно для победительницы Уимблдона.
…Принимая золоченый поднос – награду финалистке, – Мария Шарапова пообещала еще раз вернуться и выиграть Уимблдон. Желание, что и говорить, похвальное. Но только теперь при наличии роботообразной Петры осуществить его как Марии, так и любой другой россиянке, в ближайшие годы будет крайне трудно.