Беспилотный подводный аппарат Ran пропал без вести под ледником в Антарктиде. Транспортное средство, принадлежащее Гётеборгскому университету, является одним из трех в мире, которые используются для исследований и внесли свой вклад в важные знания о так называемом леднике Судного дня, сообщает «phys.org».
Семиметровый «Ран» пропал в эти выходные во время экспедиции с южнокорейским ледоколом RV/IB Araon.
Ran — это беспилотный подводный аппарат, оснащенный современными технологиями и датчиками, которые могут измерять и документировать окружающую обстановку в воде. Он способен выполнять длительные миссии подо льдом и успешно использовался, в частности, в Антарктиде.
Это была вторая экспедиция на ледник Туэйтса, чтобы задокументировать область подо льдом. Благодаря Рану специалисты стали первыми исследователями в мире, вошедшими в Туэйтс в 2019 году, и во время нынешней экспедиции они снова посетили тот же район.
Даже если вы видите таяние и движения льда по спутниковым данным, от Рана гляциологи получают крупные планы нижней части льда и информацию о том, какие именно механизмы стоят за таянием.
Ледник Туэйтса в Антарктиде огромен, и его иногда называют ледником Судного дня, потому что он может поднять уровень мирового океана на несколько метров, если он полностью растает.
Во время погружений подо льдом толщиной 200–500 м «Ран» не имеет постоянного контакта с исследовательским судном.
Маршрут запрограммирован заранее, и благодаря продвинутой навигационной системе Ран может найти дорогу обратно на открытую воду. Как это выглядит под ледником, часто совершенно неизвестно. Таким образом, миссия под ледником состоит из нескольких этапов, которые начинаются у дна и снаружи льда, постепенно увеличивая сложность и, наконец, подходят очень близко ко льду и выполняют измерения в слое границы раздела между льдом и водой.
В течение января этого года Ран совершил несколько успешных погружений, но во время последнего запланированного погружения экспедиции что-то пошло не так. После долгого путешествия подо льдом аппарат так и не появился в запрограммированной точке встречи. RV/IB Araon прервал обратный путь домой, и поиски были проведены с помощью акустического поискового оборудования, вертолетов и беспилотников, но безуспешно. В конце концов, оставалось только осознать, что Ран потерялся.
Это немного похоже на поиск иголки в стоге сена, но даже не зная, где находится стог сена. В этот момент батареи Рана разряжены. Все, что ученые знают, это то, что подо льдом произошло что-то неожиданное. Они подозревают, что он попал в беду, а затем что-то помешало ему выбраться.