Исследователи из университетов Базеля и Цюриха обнаружили генетический материал патогена Treponema pallidum в костях людей, умерших в Бразилии 2000 лет назад.
Это старейшее подтвержденное открытие этого патогена на сегодняшний день, и оно доказывает, что люди страдали от болезней, похожих на сифилис, известных как трепонематозы, задолго до открытия Колумбом Америки, сообщает «phys.org».
Новые данные ставят под сомнение предыдущие теории о распространении сифилиса испанскими конкистадорами.
Благодаря современным лабораторным методам исследователи теперь могут обнаруживать мельчайшие следы ДНК патогенов в доисторических находках. Это означает, что они могут проследить, как эти патогены распространялись исторически и как они эволюционировали.
Команда изучила доисторические кости, принадлежащие четырем людям, умершим 2000 лет назад в прибрежном регионе Санта-Катерина в Бразилии. У некоторых людей были обнаружены видимые патологические изменения в доисторических костях, что может свидетельствовать о том, что умершие страдали болезнью, похожей на сифилис.
Трепонематозы – это группа инфекционных заболеваний, к которой относится заболевание, передающееся половым путем, сифилис. В то время как сифилис как венерическое заболевание представляет собой глобальный риск для здоровья, беджель, который распространяется при контакте с кожей, сегодня встречается только в очень засушливых регионах Африки и Азии.
Это означает, что люди заражались эндемическим сифилисом, вероятно, через контакт с кожей, более чем за 1000 лет до прибытия Колумба в Новый Свет.
Среди специалистов и историков медицины до сих пор продолжаются интенсивные споры о том, принесли ли моряки и солдаты Христофора Колумба сифилис, передающийся половым путем, из Нового Света в Старый после своего возвращения в 1492 году. Болезнь быстро распространилась с конца 15-го века, особенно в портовых городах.
Тот факт, что полученные данные представляют собой эндемический тип трепонемных заболеваний, а не сифилис, передающийся половым путем, оставляет происхождение сифилиса, передающегося половым путем, до сих пор невыясненным.
Сравнение ДНК также позволяет определить дату появления семейства Treponema pallidum. Исследования команды показывают, что эти патогены возникли в какой-то момент между 12 000 и 550 годами до нашей эры. Таким образом, история этих патогенов уходит корнями в гораздо более далекое прошлое, чем предполагалось ранее.