Один из самых горячих споров в археологии заключается в том, как и когда люди впервые прибыли в Северную Америку. Археологи традиционно утверждают, что люди ходили по свободному ото льда коридору, который ненадолго открылся между ледяными щитами примерно 13 000 лет назад, сообщает «phys.org».
Но растущее число археологических и генетических находок, в том числе человеческие следы в Нью-Мексико, возраст которых составляет около 23 000 лет, свидетельствуют о том, что люди появились на континенте гораздо раньше. Эти ранние американцы, вероятно, путешествовали вдоль побережья Тихого океана из Берингии, сухопутного моста между Азией и Северной Америкой, который возник во время последнего ледникового максимума, когда ледяные щиты связывали большое количество воды, вызывая падение уровня моря.
Палеоклиматические реконструкции северо-запада Тихого океана намекают на то, что морской лед, возможно, был одним из способов для людей продвинуться дальше на юг.
Идея о том, что ранние американцы, возможно, путешествовали вдоль побережья Тихого океана, не нова. Люди, вероятно, жили к югу от массивных ледяных щитов, которые когда-то покрывали большую часть континента, по крайней мере, 16 000 лет назад, но более ранние археологические находки, вызывают споры о дате прихода первых людей в Северную Америку.
Чтобы получить более полную картину состояния океана во время этих критических периодов миграции людей, Саммер Преториус из Геологической службы США и ее коллеги изучили климатические прокси в океанских отложениях с побережья. Большая часть данных была получена от крошечного окаменелого планктона. Обилие и химический состав этих организмов помогают реконструировать температуру, соленость и морской ледяной покров океана.
Команда обнаружила, что океанские течения были более чем в два раза сильнее, чем сегодня, в разгар последнего ледникового максимума около 20 000 лет назад из-за ледниковых ветров и более низкого уровня моря.
Сегодня жители Арктики передвигаются по морскому льду на собачьих упряжках и снегоходах. Ранние американцы, возможно, также использовали «морское ледяное шоссе», чтобы передвигаться и охотиться на морских млекопитающих, медленно пробираясь в Северную Америку.
Климатические данные свидетельствуют о том, что условия вдоль прибрежного маршрута, возможно, способствовали миграции между 24 500 и 22 000 лет назад и 16 400-14 800 лет назад, возможно, этому способствовало наличие зимнего морского льда.
Несмотря на то, что доказать, что люди использовали морской лед для путешествий, будет непросто, учитывая, что большинство археологических памятников находятся под водой, эта теория обеспечивает новую основу для понимания того, как люди могли попасть в Северную Америку без сухопутного моста или морского путешествия по океану.
Модели команды показывают, что течение Аляски успокоилось 14 000 лет назад, что облегчило людям путешествие на лодке вдоль побережья.