Львы Эфиопии известны своими характерными черными гривами. Они занимают видное место в национальной культуре: их изображение украшает валюту, а Хайле Селассие, последний император Эфиопии, называл себя «львом Иудеи».
Однако, как и другие дикие животные Эфиопии, они были поставлены на грань исчезновения из-за разрушения среды обитания, в значительной степени из-за быстро растущего населения - второго по величине в Африке (после Нигерии) - более 120 миллионов человек, сообщает «Тhe guardian».
Леса когда-то покрывали 40% территории Эфиопии. Сегодня, по данным Всемирного банка, он охватывает лишь около 15%.
«Под давлением находятся не только львы, но и биоразнообразие в целом», — считают экологи.
Согласно исследованию, в последних оставшихся уголках дикой природы Эфиопии цепляются за возможность существования около 100 львов. Они часто сталкиваются с фермерами, на чей скот они охотятся. Конфликт между человеком и дикой природой является основным фактором, способствующим их уничтожению.
Эфиопия была одной из первых стран в Африке, создавших национальные парки, но большинство из них находятся в плохом состоянии, без хороших дорог или другой инфраструктуры. Не имея транспортных средств и топлива, необходимых для регулярного патрулирования, нанятые правительством рейнджеры изо всех сил пытаются помешать хорошо вооруженным пастухам пасти свой скот в охраняемых районах.
Увеличение финансирования сделало бы возможной защиту львов Эфиопии, но «если все будет продолжаться так, как есть, с вырубкой лесов и другими человеческими факторами, люди обрекут львов на вымирание.