Миллионы лазеров, снятых с вертолета, пролетающего над бассейном Амазонки, выявили доказательства неизвестных поселений, построенных «потерянной» доиспанской цивилизацией, разрешив давние научные дебаты о том, может ли регион поддерживать большое население, говорится в новом исследовании.
Полученные данные указывают на то, что таинственные люди Касарабе, которые жили в регионе Льянос-де-Мохос бассейна Амазонки между 500 и 1400 годами нашей эры, были гораздо более многочисленными, чем считалось ранее, и что они развили обширную цивилизацию, которая была тонко адаптирована к уникальной среде, в которой они жили, сообщает «Livescience».
Исследователи использовали воздушный лидар — «обнаружение света и дальность», в котором тысячи инфракрасных лазерных импульсов отскакивают каждую секунду от местности, чтобы выявить археологические структуры под густой растительностью — и обнаружили несколько неизвестных поселений в сети дорог, дамб, водохранилищ и каналов, которые были сосредоточены на двух очень больших поселениях Касарабе, теперь называемых Котока и Ландивар.
«За один час ходьбы вы можете добраться до другого поселения», — сказал Ведущий автор исследования Хайко Прюмерс, археолог из Немецкого археологического института в Бонне. «Это признак того, что этот регион был очень густонаселен в доиспанские времена». Прюмерс и его коллеги изучали руины Касарабе в регионе, ныне являющемся частью Боливии, более 20 лет.
Регион Льянос-де-Мохос — низменная тропическая саванна на юго-западе бассейна Амазонки. Он имеет различные влажные и сухие сезоны каждый год - в самые сухие месяцы нет дождей, но во время сезона дождей с ноября по апрель большая часть области затопляется в течение нескольких месяцев.
Испанские миссионеры в 16 веке обнаружили только изолированные общины, живущие там, и ученые предположили, что доиспанское население этого района было таким же, сказал Прюмерс. Земляные работы были найдены в 1960-х годах, но многие ученые оспаривали, были ли они руинами или природными особенностями.
Но последние открытия, наконец, опровергают идею о том, что регион был малонаселенным, и показывают, что люди Касарабе вместо этого установили «тропический урбанизм низкой плотности» на обширной территории, сказал он.
Меньшие поселения Касарабе могли быть домом для тысяч людей, и 24 из них теперь известны — девять из них были найдены впервые в недавнем лидарном исследовании, сказал Прюмерс.
Поселения были соединены дорогами и дамбами и были построены примерно концентрическими кругами вокруг двух основных участков Касарабе в Котоке и Ландиваре; оба были известны и раньше, но их истинная степень только сейчас была раскрыта лидаром, сказал он.
Котока и Ландивар были сосредоточены на церемониальных местах, которые имели огромные приподнятые платформы земли, увенчанные огромными пирамидами. Религиозные верования народа Касарабе неизвестны, но исследование показывает, что платформы и пирамиды были ориентированы на северо-северо-запад — в том же направлении, что и найденные захоронения Касарабе. «Таким образом, должно быть, было «мировоззрение», но об этом ничего не известно», — сказал Прюмерс.
Необычной особенностью поселений является то, что Касарабе строили их в рамках массивной инфраструктуры каналов и водохранилищ для управления водными ресурсами.
Наряду с дорогами и дамбами, эти водные пути излучали во всех направлениях от крупных населенных пунктов, таких как Котока, и представляли собой крупные инвестиции в управление ландшафтом и мобилизацию рабочей силы, пишут исследователи в исследовании.
Прюмерс сказал, что система, возможно, использовалась для контроля сезонных наводнений в регионе, чтобы позволить выращивать кукурузу и другие культуры в приподнятых районах; и вполне возможно, что некоторые резервуары использовались для выращивания рыбы, которая была бы важным источником белка для народа Касарабе.
И он предполагает, что нехватка воды, возможно, сыграла роль в гибели цивилизации Касарабе примерно в 1400 году нашей эры, более чем за 100 лет до прибытия испанцев. Вполне возможно, что из-за того, что система управления водными ресурсами так сильно зависела от наводнений или других источников воды, что она — и цивилизация, которая полагалась на нее — развалилась в течение длительного сухого периода из-за изменения климата, сказал он.
Он отмечает, что подобные цивилизационные структуры в настоящее время были найдены в других тропических регионах, которые когда-то считались непригодными для древних цивилизаций, таких как майя в доиспанской Мезоамерике.