Ученые университета Цинциннати и Китайского университета геонаук определили причину массового вымирания в истории Земли на так называемой Пермско-триасовой границе, которое случилось примерно 252 млн лет назад.
Международная группа исследователей раскрыла, что самое крупное массовое вымирание было вызвано извержениями вулканов.
Исследователи обнаружили в отложениях возрастом 252 миллиона лет назад по всему миру следы ртути, попавшей в атмосферу при сгорании запасов угля, в которых происходит накопление металла. Вместе с дождем ртуть попала в моря, океаны, в морские отложения.
Извержения происходили на территории Сибирских траппов — вулканической системы, для которой характерно излияние большого количества расплавленных пород за короткое время. Магма выходила на поверхность через трещины в земле на протяжении тысяч лет. В воздух было выброшено три миллиона кубических километров пепла. В тот период средняя температура на Земле поднялась на 10 градусов Цельсия.
В это же время происходило массовое пермское вымирание, которое также называется великим вымиранием.
Авторы опубликовали это исследование в журнале Nature Communications, пресс-релизе есть на Phys.org.