«Атлантис» возвращается на Землю

 АМЕРИКАНСКИЙ шаттл «Атлантис» успешно отстыковался от Международной космической станции и отправился в обратный путь на Землю. После расстыковки «Атлантис» выполнит традиционный прощальный облет станции и продолжит самостоятельный полет, который продлится двое суток, уточнили в ЦУП.

 Как передает ИТАР-ТАСС, астронавты провели на орбите 11 суток, восемь из которых шаттл был пристыкован к станции. За время совместной космической вахты смешанный интернациональный экипаж «челнока» и МКС перенес на борт станции несколько тонн грузов и примерно столько же переместил обратно на борт корабля для отправки на Землю.

 Среди возвращаемых грузов – сломанный американский гироскоп, пустой бак из-под азота, демонтированный астронавтами во время второго выхода в космос с поверхности МКС, несколько российских стыковочных комплектов «Курс», научное оборудование и результаты экспериментов.

 За три выхода в открытый космос астронавты Рекс Уолхейм, Стэнли Лав и Ханс Шлегель пристыковали к МКС доставленный на орбиту европейский модуль «Колумбус», установили на его поверхности экспериментальное оборудование, в том числе – солнечную обсерваторию «СОЛАР» и европейский технологический блок для проведения экспериментов в жестких атмосферных условиях открытого космоса, а также заменили на внешней поверхности станции бак со сжатым азотом, который используется для поддержания высокого давления в системах охлаждения.

 Прибывший на борту «Атлантиса2 астронавт Европейского космического агентства Леопольд Эйартц принял вахту у бортинженера МКС-16 Дэниела Тани и приступил к реализации своей научной программы. Французскому генералу надо торопиться, поскольку из-за неоднократных переносов старта «челнока» к МКС его орбитальная командировка сократилась вдвое – с трех месяцев до полутора.

 В середине марта на станции Эйартца должен сменить японский астронавт Коити Ваката, который прилетит на шаттле «Индевор». Ему предстоит монтировать и «обживать» первый элемент японского модуля «Кибо», который «Индевор» доставит на орбиту. Посадка «Атлантиса» на космодроме Канаверал запланирована на среду, 20 февраля.