Согласно последней информации, заложенный в 2017 г. корабль «Иван Папанин» уже в этом году войдёт в состав Северного флота России. Западные эксперты называют его первым боевым ледоколом и утверждают, что его ввод в строй является важным шагом в подготовке России к будущим конфликтам в Арктике.
Адмирал ВМС США в отставке и бывший главнокомандующий силами НАТО в Европе Джеймс Ставридис очень высоко оценил возможности ледокола «Иван Папанин». По его словам, испытания этого корабля заставляют многих в НАТО изменить своё мнение о российском флоте. Дело в том, что первый боевой ледокол имеет очень серьёзное вооружение. Причём скоро будут построены ещё два корабля такого же класса.
По данным Ставридиса, все предыдущие российские ледоколы, как и такие же корабли НАТО, были практически не вооружены и предназначались для исследований и сопровождения торговых судов. Однако новые боевые ледоколы России обладают значительной наступательной мощью. На них установлена 76‑мм скорострельная пушка, похожая на ту, что стоит на американских фрегатах. А также имеются пусковые установки для противокорабельных и крылатых ракет «Калибр-НК». В итоге скоро наша страна будет иметь в Арктике военные корабли водоизмещением 9 тыс. т, что примерно соответствует американским эсминцам. Вот только такие корабли США не могут плавать во льдах, а русские ледоколы способны прорваться сквозь ледовый покров в любых зимних условиях.
Единственными сопоставимыми по ледокольным характеристикам западными судами являются норвежские корабли класса Svalbard, но им не хватает боевых возможностей. У ВМС США ледоколов нет совсем. Американская программа по созданию новых ледоколов неоднократно откладывалась из-за постоянного удорожания. Как ожидается, Вашингтон получит такие корабли не ранее конца десятилетия.