Охотская сельдь многие годы является крупнейшей в мире популяцией этой рыбы – её промысловый запас оценивается более чем в 2 млн т, а ежегодный вылов достигает 310 тыс. тонн. Она нерестится на прибрежную морскую растительность, и её нерестовый запас уже более полувека рассчитывается по результатам водолазных икорных съёмок. Благодаря климатическим изменениям он растёт.
Недавно специалисты Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии (ВНИРО) выполнили водолазную икорную съёмку сельди в северо-западной части Охотского моря. Учёные обратили внимание, что климатические изменения способствуют увеличению площади нерестилищ и расширению нерестового ареала знаменитой сельди. В результате были оконтурены нерестилища на площади в 41 кв. км. Эта величина близка к наибольшему значению, полученному в 2015 г., когда она достигала 43 кв. км. Однако, учитывая имеющиеся сведения о нересте сельди на участках от Тауйской губы в Магаданской области до заливов Тугурского, Ульбанского и Николая к югу от Шантарских островов, реальная площадь нерестилищ на самом деле ещё больше.
В прежние десятилетия протяжённость нерестового ареала оценивалась в 1000 км, сейчас она составляет уже не менее 1500 км вдоль материковых побережий северо-западной части Охотского моря. Увеличение площади нерестилищ и расширение нерестового ареала охотской сельди происходит благодаря хорошим условиям нереста в последние годы. Такие условия формируются вследствие климатических изменений в Охотском море, таких как общее снижение его ледовитости и повышение температуры воды. Всё это приводит к росту запасов знаменитой сельди.
