За последние три года число заключённых в России сократилось почти на 160 тыс. человек.
По официальным данным, сейчас в заключении находятся более 680 тыс. человек, это на 21,2 тыс. меньше, чем было в начале года. По словам начальника управления исполнения приговоров и спецучёта Федеральной службы исполнения наказаний России Сергея Есипова, наказание по приговору суда отбывают 564 тыс. человек, ещё 114 тыс. содержатся под стражей в следственных изоляторах.
Теперь суды гораздо реже отправляют осуждённых в колонии. В основном виновных предпочитают наказывать без лишения свободы, для этого развивается система так называемых альтернативных наказаний: штрафы, ограничение свободы, исправительные работы и т.д. «Если ещё пять лет назад процент осуждённых к лишению свободы превышал 30% от общего числа осуждённых, то сейчас он уже не достигает этого показателя, – сказал Сергей Есипов. – Немалую роль играет распространение практики наказаний, не связанных с лишением свободы, в том числе наблюдается устойчивый рост к такому виду наказания, как ограничение свободы». Из тех же, кто отбывает наказание в колониях, 85% осуждены за тяжкие и особо тяжкие преступления.