Наказание за эвтаназию - умерщвление неизлечимо больного человека в соответствие с его собственной волей для избавления от мучений - частично отменено в Великобритании.
Как следует из опубликованных генеральным прокуроров Соединенного Королевства Кейром Стармером новых правил, отныне прокурорские работники в Британии будут иметь право не возбуждать уголовные дела против тех, кто помог своему неизлечимо больному родственнику или другу совершить самоубийство, если они смогут доказать, что делали это с благими намерениями.
В то же время, наказанию будут подлежать те, кто совершили аналогичный поступок, руководствуясь корыстными или эгоистическими мотивами, а также те, кто оказывал давление на больного человека, чтобы принудить его к самоубийству.
До сих пор помощь в совершении самоубийства каралась в Великобритании 14-летним тюремным заключением.
Как подчеркивает Кейр Стармер, новые нормативы не отменяют наказания за так называемое «убийство из жалости» - умерщвление тяжело больного пациента без его собственного согласия.
Новые нормативы подготовлены генеральным прокурором по предписанию верховных судебных инстанций, в которые обратились сторонники легализации помощи при самоубийстве. Начиная с 1992 года около 100 тяжелобольных британцев при помощи своих родственников совершили самоубийство в специальной клинике в Швейцарии, где такая практика разрешена.
Противники эвтаназии настаивают на том, что ее легализация может создать угрозу для больных и пожилых людей, которые будут совершать самоубийства под психологическим давлением со стороны недобросовестных родственников или врачей.
В той или иной форме эвтаназия признанна законной в Бельгии, Люксембурге, Нидерландах, Швейцарии, американских штатах Орегон и Вашингтон.