Вот и наступил у мастеров ракетки апогей сезона. В южном пригороде Лондона стартовал самый престижный из турниров Большого Шлема – проводимый Всеанглийским лаун-теннисным и крокетным клубом открытый чемпионат Великобритании. Или, говоря проще, Уимблдон.
Скромные первые русские
В канун нынешнего юбилейного, 125‑го по счету чемпионата, воскресный выпуск самой популярной газеты Британии «Дэйли Мэйл» составил рейтинг наиболее знаменательных, но имевших мало отношения к теннису событий, которые произошли за эти годы на Уимблдоне. Возглавила его почти анекдотичная история о том, как король Георг VI (тот, который не умел говорить) в 1938 году провалился… в туалетную дырку в Королевской ложе. После этого конфуза во всех общественных нужниках королевства появились толчки, а туалеты Королевской ложи Уимблдона стали лучшими на Британских островах.
Вторым знаменательным событием за историю Уимблдона стало решение премьер-министра Черчилля отдать в 1940-м году опустевшие травяные газоны под… свиноферму. Та исправно снабжала мясом Лондон в течение войны. И хотя стойкий запах хрюшек не выветривался после этого почти целое десятилетие, истинные фанаты тенниса на островах до сих гордятся столь необычным вкладом Уимблдона в победу.
Но самым интересным, с точки зрения россиян, стало 15-е место этого рейтинга, которое его авторы отвели под первое появление советских теннисистов на турнире. «Первые русские были людьми очень воспитанными, скромными и интеллигентными – не чета своим нынешним соотечественникам!» – написали британские составители. Конечно, они имели в виду не столько современных теннисистов, сколько российских нуворишей из двух столиц и трех нефтегазовых регионов, для которых Уимблдон давно уже стал поводом для двухнедельной тусовки в самой русской из мировых столиц.
2,5 тыс. бутылок на турнир
Вот и в канун нынешнего турнира эти, с позволения сказать, теннисные фанаты снова отличились, скупив почти все дома в радиусе трех миль от теннисного центра. Дело в том, что по давней традиции большая часть теннисистов предпочитает селиться неподалеку от кортов, беря в аренду уютные домики местных жителей. Ради возможности насладиться тишиной и чистым воздухом, прогуляться утром до теннисного центра, покормив прыгающих прямо в руки местных белок, теннисные звезды готовы платить до пяти тысяч фунтов в неделю. Но за три месяца до начала турнира домовладельцам на Черч-стрит, где прежде селились почти все теннисные звезды, было предложено сдать их собственность группе богатых туристов по астрономической цене 12 (!) тыс. фунтов за неделю. Против столь щедрого соблазна не смог устоять 41 из 53 хозяев домов.
В результате четыре десятка теннисных звезд оказались перед непростым выбором. Либо поселиться на дальних подступах к Уимблдону и забыть о прогулках и белках. Либо отправиться жить в гостиницу в центре Лондона с сопутствующими вечным шумом и пробками. А новые арендаторы (ими, кстати, оказались бизнесмены из Тюмени), еще даже не въехав, успели потрясти своих соседей. За два дня до старта турнира и заезда фанатов на тихой Черч-стрит появилась вереница грузовиков с эмблемой самого дорогого универмага Британии «Хэрродс». Из машин стали разносить заказанные арендаторами заранее по Интернету деликатесы. Среди которых – полторы тысячи бутылок шампанского «Кристалл», тысяча бутылок шотландского «молта», пятьсот банок черной икры. Короче, все самое необходимое, чтобы развлекаться с утра до вечера и не усложнять себе жизнь всякими пустяками вроде уимблдонского турнира.
Два вопроса
Но что бы ни учудили наши соотечественники, Уимблдон – прежде всего теннис. А для нас это женский теннис. И два вопроса, которые не могут не волновать. Сможет ли Вера Звонарева повторить свое прошлогоднее достижение – выход в финал? Шансов для этого с учетом ее психологической формы, прямо скажем, немного. И как выступит на турнире Мария Шарапова? По идее, она вполне может победить там, как, впрочем, и вылететь уже в третьем круге. Ответы мы узнаем уже через две недели, а то и раньше.