Чемпионат Континентальной хоккейной лиги получается на редкость интригующим. Достаточно сказать, что в плей-офф может не попасть кто-то из грандов: СКА или ЦСКА. Или это будет китайский новодел – клуб «Шанхайские Драконы», который теперь базируется в Санкт-Петербурге.
Почему лихорадит ЦСКА
ЦСКА пока стоит вне зоны плей-офф. Армейская команда, которая завоевала три Кубка Гагарина – в 2019, 2022 и 2023 годах, – теперь играет на редкость слабо.
Да, ЦСКА, скорее всего, в плей-офф попадёт. Иное просто и представить невозможно.
Но уже сейчас нужно делать какие-то движения. Вот как решили вопрос с вратарём Спенсером Мартином, которого отправили восвояси. Хорошо, теперь в составе есть Александр Самонов. Ну, попробуем так.
По полевым игрокам пора тоже делать обмены и встряски. Состав, который президент клуба Игорь Есмантович собрал год назад при Илье Воробьёве (и назвал его Dream Team), во многом остался и сейчас – и не выстреливает при новом главном тренере Игоре Никитине.
Нужны какие-то обмены, которые встряхнут команду. Ну а тренер – вы сюда поставьте хоть Майка Бэбкока, и он мало что сможет сделать.
Только с Никитиным советуйтесь, когда будете менять состав – нужны игроки под его концепцию. Вот СКА лихорадило, но там поработали с составом – и уже пять побед в шести матчах. А если менять ничего не станешь, то так и будешь сидеть в болоте без плей-офф.
Потолок зарплат работает
СКА при этом далёк от идеала. Клуб из Санкт-Петербурга очень плохо начал сезон, и только в последнее время разогнался. Это совпало с тем, что в клуб пришёл Юрий Бабенко, который как ассистент Игоря Ларионова сумел наладить дисциплину, и команда стала играть в более прагматичный хоккей. Пусть Ларионов и пропагандировал романтические идеи, но иногда ради двух очков можно и «автобус» в своей обороне поставить.
«Спартак» тоже валился, но уволил двух ассистентов Алексея Жамнова – в отставку были отправлены Алексей Ковалёв и Игорь Кравчук. Команду это встряхнуло в хорошем смысле слова, и она заиграла нормально, одержав три победы подряд. Да ещё вратарь Александр Георгиев подъехал из НХЛ. Кажется, что у красно-белых всё будет нормально.
А такая жёсткая борьба за плей-офф уже на старте декабря связана с тем, что в КХЛ работает потолок зарплат. Каждый клуб может тратить не больше 900 млн рублей в платёжной ведомости. Ну и возникает уравниловка, которая приводит к удивительным результатам.
В итоге на первом месте на Западе идёт «Северсталь». Кто ждал такой прыти от скромного клуба из Череповца? А на Востоке в четвёрку пробился «Нефтехимик» из Нижнекамска, который раз от разу выдаёт яркие матчи. Такие как 7:5 со сборной мира в лице клуба «Шанхайские Драконы».
Всё это говорит о том, что плей-офф Кубка Гагарина в этом сезоне обещает быть особенно бескомпромиссным. И если чемпионом КХЛ станет минское «Динамо» или нижегородское «Торпедо», удивляться этому не стоит.
Времена грандов прошли. Посмотрите, как в таблице барахтаются ЦСКА и СКА. Никто не скажет, что это сенсация. Просто в хоккей надо играть лучше!