Ах, сколько критиков топталось по русской Олимпиаде! Но в феврале в Сочи мы увидели зимнюю сказку. Потрясающие Белые Игры, лучше которых не было в истории. А Россия не только всё прекрасно организовала, но и заняла первое место в медальном зачёте!
январе один глянцевый журнал попросил меня дать прогноз, и я с чистой душой написал: «Будет чудом, если сборная России займёт хотя бы третье место в общем зачёте. Четыре года назад, в Ванкувере, наше место было №11. И за это время качественного скачка в зимних видах спорта у нас не произошло».
В те же дни ко мне на интервью приехала одна американская телекомпания. Поставили на Манежке на фоне Кремля и начали задавать вопросы: «А правда ли, что Россия вбухала в Олимпиаду аж 50 миллиардов долларов?», «А правда ли, что вы разрушили всю экологию в Сочи?», «А правда, что там притесняются права местного населения?»
Иностранцев интересовало только это – негатив, смоляной, как дёготь.
Я им честно сказал, что в Сочи ещё не успел побывать. Как курорт мы это слабо воспринимаем, лучше махнуть в Турцию или Египет. А по работе – просто не было поводов. Но за державу стало обидно. Что это нас так малюют? И неужели мы облажаемся на домашней Олимпиаде? Честно скажу, был такой червячок сомнения.
Но я прилетел в Сочи в феврале – и ахнул! Даже самое мрачное настроение поднимет яркое солнце, слепящее с чистого голубого неба. На дальнем фоне, у горизонта – белоснежные шапки гор. Рядом, напротив Олимпийской деревни, плещется Чёрное море. Новенькие стадионы и дворцы, всё компактно. Играет музыка, гуляют счастливые люди. Прямо как ВДНХ времён социализма, но в сто раз лучше!
И я напомню, что нефть тогда стоила 106 долларов за баррель. Доллар – 34 рубля. Евро – 47. Ещё не было войны на Украине. И мы жили совсем в другой стране, которой никто не объявлял санкции.
Хотелось дружить со всем миром, кормить иностранцев бубликами и поить липовым чаем, что разливали в огромном пресс-центре. В олимпийский парк летит «Красная стрела», и тебя на вокзале встречают улыбчивые полицейские. Всё подскажут, всё расскажут. Нет вообще никаких накладок. Кроме одной – на церемонии открытия не распахнулось пятое кольцо. И пусть это будет самая большая неудача в нашей жизни!
Эта Олимпиада была пронизана интригующими сюжетами. Вот Евгений Плющенко приехал на свою четвёртую Олимпиаду. В командном турнире в короткой программе занял второе место, а произвольную вообще выиграл. Сборная России завоевала золото, Плющенко стал двукратным олимпийским чемпионом, и вся страна была готова носить его на руках. Но в одиночке Женя снялся с короткой программы за минуту до начала выступления – обострилась травма спины. И моментально у Плющенко нашлась армия ненавистников из-за того, что Евгений вытеснил из сборной нестабильного, но здорового Максима Ковтуна. И люди как-то забыли, что никто в истории не добился того, что сделал Плющенко.
А закончилось всё лыжами, масс-старт 50 км у мужчин. Александр Легков работает в группе лидеров, держится на третьей-пятой позиции. А после тридцатого километра начинает уходить в отрыв! Снег плавится под лыжами, пора их менять, требуется другая смазка. Борьба в концовке невероятная, и на последних метрах Легков вырывается вперёд. Рядом – Максим Вылегжанин, а на последних метрах из-за спины у норвежца Сундбю выскакивает Илья Черноусов.
Весь пьедестал лыжного мужского марафона – наш! Впервые в истории Олимпийских игр! В тот вечер они снова встретились. Награждение российских лыжников ещё раз провели во время церемонии закрытия на стадионе «Фишт». Легков, Вылегжанин и Черноусов опять стояли на пьедестале, и эту потрясающую картину видели три миллиарда зрителей во всём мире.
Мы сумели показать, какой может быть Россия – щедрой, весёлой, современной. Это мир Малевича, Кандинского, Шагала. Это Денис Мацуев, исполняющий Рахманинова. Толстой, Достоевский, Пушкин, Ахматова, Чехов, Булгаков… Рукописи, которые не горят. Великие цитаты великих людей, звучавшие в «Фиште». Мурашки по коже. Гордость за страну.