В хоккейном турнире на Олимпиаде начинается самое интересное. Если небо не обрушится на землю, а Ванкувер не войдет в состав Хабаровского края, то в четверг мы увидим эпохальный четвертьфинал Россия - Канада. Значит, самое время поговорить с Ильей КОВАЛЬЧУКОМ, который дважды побеждал канадцев в финалах последних чемпионатов мира - в Квебеке и Берне.
Чудо-пятерка на словах
- Все хотели видеть финал мечты Россия - Канада. Но Олимпиада - непредсказуемый турнир, на нем может произойти все что угодно, - говорит Илья Ковальчук. - Не стоит списывать немцев со счета, кстати. Если они накануне победят канадцев, то мы с ними и в четвертьфинале могли бы встретиться. Хотя трудно спорить, что матч Россия - Канада в Ванкувере теперь очень вероятен. Я считаю, в этом ничего страшного нет. Мы успешно играли с Канадой в последние годы. Нам все равно пришлось бы побеждать ее на Олимпиаде, если мы хотим завоевать золото.
- Расскажите, почему у сборной России не всегда получается игра в большинстве. Ведь это ключевой момент в хоккее.
- Сначала была создана спецбригада: Гончар, Семин, Малкин, Овечкин, Ковальчук. Это звено назвали чудо-пятеркой. На словах, может, все было хорошо. Но на деле у нас мало что получилось. Потом Сему заменил Дацюк, и с чехами мы реализовали численное преимущество. Как следствие того, что мы много работаем над этим на тренировках. На Олимпиаду ведь приезжаешь с корабля на бал. Почти нет времени сыграться. А чем больше мы занимаемся вместе, тем лучше действуем как команда.
Не боюсь, что нас засудят
- У России теперь будет самый трудный путь к золоту Олимпиады. Придется пройти через Канаду, а в полуфинале встретиться со Швецией...
- Ничего страшного. Знаете, как о русских говорят? Нам чем хуже, тем лучше. Не хотелось бы, чтобы на Олимпиаде у нас была легкая жизнь. Это расхолаживает. Нужно держать себя в тонусе и играть как команда.
- Вы, наверное, хотите играть больше, как на чемпионате мира в Берне, когда выходили сразу в двух тройках и в итоге стали самым ценным хоккеистом турнира?
- Я доволен своим игровым временем. Каждый генерал здесь должен стать солдатом. Свое «я» нужно засунуть в одно место. Надо выходить на лед и делать все, что от тебя требуют тренер и партнеры. Только так можно победить. А если каждый начнет высказывать претензии и обижаться, тогда лучше было бы остаться дома.
- Что вас расстраивает на этой Олимпиаде?
- Я очень расстроился, что проиграл Женя Плющенко. Многие говорят, его засудили. Я разговаривал с ним после этого в Олимпийской деревне... Очень обидно за парня, он вполне мог взять золото. Но все равно Плющенко - великий спортсмен. Он пропустил три с половиной года, однако вернулся в большой спорт, набрал потрясающую форму, выиграл несколько турниров. Его серебро дорогого стоит.
- Не боитесь, что Россию тоже засудят в матче с канадцами?
- Нет, этого я не боюсь.
Болельщики меня отпустят
- Какой момент в матче с чехами стал переломным?
- Например, когда Саня Овечкин в начале третьего периода жестко встретил в центральном круге Яромира Ягра. Мы тут же забили гол, который стал победным. Овечкин в этом смысле молодец. Жесткая игра - его стиль.
- Как вы освоились в новой команде, куда вас обменяли? Говорю о «Нью-Джерси».
- Очень рад, что оказался в ней. Теперь у меня будет шанс поиграть в плей-офф. Я провел почти всю карьеру в «Атланте». На моем счету только четыре матча в Кубке Стэнли, причем все их мы проиграли. Это никуда не годится. Не хочу сказать ничего плохого о своем бывшем клубе. Но нам постоянно чего-то не хватало. Теперь, надеюсь, я смогу выиграть Кубок Стэнли в «Нью-Джерси».
- Но ведь команда играет в оборонительный хоккей. Вам будет сложно там освоиться.
- Это все стереотипы. Вы еще оборонительного хоккея не видели! «Дьяволы» вполне хороши в атаке.
- Если вы отправитесь в поход за Кубком Стэнли, то получается, не сможете поехать на чемпионат мира?
- Надеюсь, болельщики меня отпустят после двух победных финалов в Квебеке и Берне. Мне хочется побороться и за другой трофей.
- Кто за вас болеет на Олимпиаде?
- Друзья. Я хотел бы, чтобы в Ванкувер приехала моя супруга Николь. Но она на девятом месяце беременности. Надеюсь, что скоро подарит мне еще одного наследника. Мы ждем мальчика. Николь болеет за меня в Атланте - дома у телевизора.
- Этим летом у вас заканчивается контракт. Хорошо покажете себя в Ванкувере - получите щедрое предложение.
- Вот об этом я думаю в последнюю очередь. Нужно выигрывать золото, сражаться за победу. А остальное приложится само собой.