Может ли изменение климата остановить течение Гольфстрим

Более сильные ветры во время последнего ледникового периода усилили Гольфстрим, намекая на будущие риски более прохладной Европы и повышения уровня моря из-за изменений ветров, вызванных климатом, сообщает «scitechdaily».

Исследователи из Университетского колледжа Лондона обнаружили, что Гольфстрим был сильнее во время последнего ледникового периода, около 20 000 лет назад, из-за более сильных ветров в субтропической Северной Атлантике.

Их исследование, недавно опубликованное в журнале Nature, указывает на то, что будущее уменьшение этих ветров из-за изменения климата может ослабить Гольфстрим. Такое изменение уменьшит приток тропической жары в Европу, что потенциально охладит континент и повысит уровень моря в Северной Америке.

Гольфстрим — это поверхностное течение, которое течет вверх по восточному побережью США, а затем пересекает Атлантику в Европу, неся с собой теплые тропические воды. Эта вода выделяет тепло в атмосферу, нагревая Европу.

Исследователи обнаружили, что во время последнего ледникового периода, когда ледяные щиты покрывали большую часть северного полушария, более сильные ветры в регионе привели к более сильному и глубокому Гольфстриму. Однако, несмотря на более сильный Гольфстрим, в целом на планете все еще было намного холоднее, чем сегодня.

«Мы обнаружили, что во время последнего ледникового периода Гольфстрим был намного сильнее из-за более сильных ветров в субтропической Северной Атлантике. В результате, Гольфстрим все еще перемещал много тепла на север, несмотря на то, что остальная часть планеты была намного холоднее. Наша работа также подчеркивает потенциальную чувствительность Гольфстрима к будущим изменениям ветровых режимов. Например, если в будущем ветры будут слабее, как показано в недавнем исследовании с использованием климатических моделей, это может означать более слабый Гольфстрим и более прохладную Европу», — сказал ведущий автор исследования доктор Джек Уортон (UCL Geography).

Гольфстрим также является частью обширной Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC), которая обусловлена как формированием глубоких вод в субполярной Северной Атлантике, где охлаждение приводит к тому, что поверхностные воды становятся плотными и опускаются, так и ветрами. Ранее ученые выражали обеспокоенность по поводу того, как изменение климата может ослабить AMOC, поскольку таяние ледниковых вод, стекающих с Гренландии, может нарушить формирование глубоководных вод, препятствуя проникновению теплой тропической воды в Европу и, таким образом, охлаждая континент.

Чтобы оценить силу доисторического течения Гольфстрим, исследователи проанализировали ископаемые останки фораминифер — микроорганизмов, которые живут на дне океана — взятые из осадочных кернов, обнаруженных у побережья Северной Каролины и Флориды, в сотрудничестве с исследователями из Океанографического института Вудс-Хоул в Массачусетсе.

Исследователи обнаружили, что фораминиферы, взятые из слоев, датируемых последним ледниковым периодом, в осадочных кернах из разных мест под Гольфстримом, имели изотопные сигнатуры (соотношение кислорода-18 к кислороду-16, которое контролируется сочетанием температуры и солености), которые указывали на то, что Гольфстрим был в два раза глубже и течет в два раза быстрее по сравнению с сегодняшним днем.