Тектоника плит является движущей силой континентальных конфигураций Земли, при этом литосфера (океаническая и континентальная кора и верхняя мантия) движется за счет конвекционных процессов, происходящих в более мягкой подстилающей астеносферной мантии.
Многие землетрясения, извержения вулканов и горные образования являются прямыми последствиями движения плит, охватывающих весь земной шар, особенно на их окраинах, сообщает «phys.org».
Одна из таких границ плит проходит между Канадой и Гренландией, которая сформировала морской путь пролива Дейвиса, соединяющий два океанских бассейна, море Лабрадора и залив Баффина.
Тектоническая эволюция пролива Дейвиса датируется ~33–61 млн лет назад в палеогене, в течение которого сформировалась одна особенно необычная особенность — более толстый, чем обычно, (19–24 км) фрагмент континентальной коры в океане.
В настоящее время считается, что это недавно признанный и затопленный микроконтинент на шельфе западной Гренландии: протомикроконтинент пролива Дейвиса.
Понимание механизма и причины этой аномалии земной коры находится в центре внимания нового исследования.
Ученые создали реконструкцию тектонических движений плит, охватывающих ~30 миллионов лет, которые привели к образованию протомикроконтинента.
Четко определенные изменения в движении плит, которые происходят в Лабрадорском море и заливе Баффина, которые имеют относительно ограниченные внешние осложнения, влияющие на них, делают эту область идеальной естественной лабораторией для изучения формирования микроконтинентов.
Рифтогенез и образование микроконтинентов являются абсолютно непрерывными явлениями, и с каждым землетрясением мы, возможно, движемся к следующему разделению микроконтинентов. Цель работы состоит в том, чтобы понять их формирование достаточно хорошо, чтобы предсказать эту самую будущую эволюцию.
Для дальнейшего изучения этого вопроса исследовательская группа использовала карты, полученные на основе данных гравитации и сейсмического отражения, чтобы определить ориентацию и возраст разломов, относящихся к рифтогенезу, срединно-океаническому хребту (где Гренландия отделилась от Северо-Американской плиты) и связанными с ними разломами.
Ученые определили, что первоначальный рифтогенез между Канадой и Гренландией начался ~118 млн лет назад в нижнем меловом периоде, а спрединг морского дна начался в море Лабрадор и заливе Баффина в ~61 млн лет назад.
Впоследствии, период ~49–58 млн лет назад был отмечен как ключевой для формирования этого протомикроконтинента, при этом ориентация морского дна, распространяющегося между Канадой и Гренландией, изменялась с северо-востока на юго-запад вдоль Преунгавского края преобразования на север-юг, откалываясь от протомикроконтинента пролива Дэвиса. К ~33 млн лет назад расширение океана прекратилось, так как Гренландия столкнулась с островом Элсмир, после чего Гренландия присоединилась к Североамериканской плите.
В этой модели протомикроконтинент пролива Дейвиса идентифицирован на основе толщины коры, где микроконтинент находится в диапазоне истонченной континентальной коры толщиной 19–24 км, окруженной двумя узкими полосами тонкой (15–17 км) континентальной коры, которые отделяют его от материковой части Гренландии и острова Баффина.
Это исследование применимо к другим микроконтинентам по всему миру, чтобы понять их отел из континентальной коры, включая микроконтинент Ян-Майен к северо-востоку от Исландии, Восточно-Тасманское поднятие к юго-востоку от Тасмании и холм Гульден-Драак на шельфе Западной Австралии.