Загрязнение от лесных пожаров в Калифорнии унесло жизни более 52 000 человек за десятилетие, говорится в новом исследовании, в то время как запад Соединенных Штатов готовится к жаркому лету, которое может принести больше пожаров, сообщает «phys.org».
Каждый год в Калифорнии и других частях страны выжигаются огромные площади лесов и лугов, что приводит к разрушениям на миллионы долларов, а иногда и к гибели людей.
Но исследователи говорят, что твердые частицы, выделяемые пожарами, известные как PM2.5, потому что их размер составляет 2,5 микрометра или меньше, убивают большое количество людей, которое намного перевешивает количество смертей, непосредственно связанных с пожарами.
Команда изучила данные с 2008 по 2018 год и выделила количество PM2.5, выброшенных конкретно лесными пожарами, в отличие от того, что генерируется другими источниками, такими как транспорт и производство.
Они обнаружили, что, по крайней мере, 52 480 преждевременных смертей могут быть связаны с этим конкретным загрязнением.
Исследование было проведено в то время, когда большая часть Калифорнии и других частей американского Запада изнывают от первой волны жары в этом году.
Температура до 49 градусов по Цельсию выжгла Долину Смерти в четверг, в то время как Лас-Вегас жарился при температуре 44 С.
Аномальная жара в начале лета вызвала опасения, что сезон пожаров может стать ожесточенным в 2024 году после двух относительно благоприятных лет из-за влажных зим.
Но по мере того, как лето становится жарче и большие кустарники и деревья начинают высыхать, они становятся уязвимыми для оборванных линий электропередач или выброшенных сигарет.
После примерно 20 лет засухи и в климате, который медленно засушлив, Калифорния стала свидетелем тревожного количества мегапожаров в этом столетии - 18 из 20 крупнейших пожаров в истории штата произошли за последние два десятилетия.
Лесные пожары являются естественной и необходимой частью жизненного цикла дикой природы.
Но изменение климата делает их больше, жарче и непредсказуемее.