Американские и китайские экологи обнаружили, что активность насекомых-опылителей заметным образом снизилась в последние десятилетия из-за того, что присутствующие в воздухе нитраты уничтожают молекулы, составляющие основу запаха цветов, сообщает ТАСС.
Команда совершила это открытие в ходе наблюдений за тем, как цветы-энотеры вида Oenothera pallida привлекают внимание бражников и других ночных насекомых, опыляющих растения в засушливых регионах Северной Америки.
Ученых интересовало то, как на взаимодействия растений и насекомых влияли различные загрязнители, присутствующие в воздухе, в том числе озон (O3) и нитраты (NO3).
Как отмечают ученые, нитраты образуются в ночное время в нижних слоях атмосферы Земли в результате взаимодействий между озоном и двуокисью азота, которая выбрасывается в воздух месте с выхлопами автомобилей и промышленных предприятий. Нитраты являются агрессивными окислителями, которые в теории могут активно разрушать молекулы монотерпенов, летучих органических веществ, составляющих основу запаха цветов.
Данный негативный эффект, как отмечают ученые, особенно ярко проявляется в ночное время, что предположительно связано с тем, что в светлое время суток солнечный свет активно разрушает присутствующие в воздухе молекулы нитратов. Это объясняет то, почему эффективность опыления многих ночных растений значительным образом снизилась фактически по всему миру, подытожили ученые.