Международная группа ученых обнаружила огромный всплеск уровня радиоуглерода 14 300 лет назад, проанализировав древние годичные кольца деревьев, найденные во французских Альпах.
Радиоуглеродный всплеск был вызван массивной солнечной бурей, самой большой из когда-либо обнаруженных, сообщает «phys.org».
Подобная солнечная буря сегодня была бы катастрофой для современного технологического общества, потенциально уничтожив телекоммуникационные и спутниковые системы, вызвав массовые отключения электроэнергии.
Стволы деревьев, которые являются субфоссилиями — останками, процесс окаменения которых еще не завершен, — были разрезаны на крошечные одиночные годичные кольца. Анализ этих отдельных колец выявил беспрецедентный всплеск уровня радиоуглерода, произошедший ровно 14 300 лет назад. Сравнивая этот радиоуглеродный всплеск с измерениями бериллия, химического элемента, обнаруженного в ледяных кернах Гренландии, команда предполагает, что всплеск был вызван массивной солнечной бурей, которая выбросила огромные объемы энергетических частиц в атмосферу Земли.
Экстремальные солнечные бури могут оказать огромное влияние на Землю. Такие суперштормы могут необратимо повредить трансформаторы в наших электросетях, что приведет к массовым и широкомасштабным отключениям электроэнергии на месяцы. Они также могут привести к необратимому повреждению спутников, от которых мы все зависим в навигации и телекоммуникациях, сделав их непригодными для использования. Они также создадут серьезную радиационную опасность для астронавтов.
Девять таких экстремальных солнечных бурь, известных как события Мияке, были идентифицированы как произошедшие за последние 15 000 лет. Последние подтверждённые события Мияке произошли в 993 и 774 годах нашей эры. Тем не менее, этот недавно идентифицированный шторм возрастом 14 300 лет является самым большим из когда-либо обнаруженных — примерно в два раза больше этих двух.
Самая крупная солнечная буря, наблюдаемая непосредственно, произошла в 1859 году и известна как событие Кэррингтона. Она вызвала массовые разрушения на Земле, уничтожив телеграфные аппараты и создав ночное полярное сияние, настолько яркое, что птицы начали петь, полагая, что солнце начало восходить. Тем не менее, события Мияке (включая недавно обнаруженный шторм возрастом 14 300 лет) должны были быть на порядок больше по размеру.
Исследователи подчеркивают, что нам еще многое предстоит узнать о поведении Солнца и опасностях, которые оно представляет для общества на Земле. Мы не знаем, что вызывает такие экстремальные солнечные бури, как часто они могут возникать, и можем ли мы как-то их предсказать.