Команда планетологов из Университета штата Аризона нашла доказательства того, что множество ярких вспышек в атмосфере Венеры может быть вызвано прохождением метеоров, а не ударами молний, сообщает «phys.org».
Ученые, изучающие Венеру, отмечали периодические вспышки света в ее атмосфере в течение многих лет и предполагали, что это молнии. Но всегда был камень преткновения — зафиксированные вспышки статики и изображения света, вспыхивающего в атмосфере, никогда не наблюдались одновременно.
Чтобы выяснить, могут ли метеоры вызывать вспышки похожие на молнии, исследовательская группа провела два обзора мигающих огней — один из данных, предоставленных телескопом Маунт-Бигелоу в Аризоне, другой из данных, собранных японским орбитальным аппаратом Акацуки.
В результате группа астрономов обнаружила, что в любой год было от 10 000 до 100 000 таких вспышек — цифры, которые могут показаться высокими для метеоритных ударов. Но исследователи отмечают, что метеоры, освещающие венерианское небо, будут видны чаще, чем на Земле, из-за различий в атмосфере и более плотной орбиты Венеры вокруг Солнца — метеоры будут быстрее проходить через ее атмосферу, что приведет к более ярким вспышкам.
Сравнивая количество вспышек, зарегистрированных в атмосфере Венеры, с числом возможных метеорных ударов, команда обнаружила, что они достаточно близки, чтобы предположить, что они могут быть связаны. Необходимы дополнительные исследования, но если первоначальные результаты окажутся верными, космические агентства вздохнут с облегчением — отправить зонд через облака, нагруженные ударами молнии, гораздо сложнее, чем тот, где небо время от времени освещается метеорами.