Окаменелость возрастом 240 миллионов лет была случайно обнаружена фермером, когда он чистил массивную плиту из песчаника, которой изначально суждено было стать подпорной стеной для его сада.
Подаренный Австралийскому музею в 1997 году, почти нетронутый образец озадачил ученых, которые около 30 лет трудились, чтобы выяснить, какому зверю он принадлежал, сообщает «phys.org».
Палеонтологи идентифицировали его как «тяжелая» амфибия размером 1,2 метра от морды до хвоста, напоминающая помесь крокодила и гигантской саламандры.
Вероятно, зверь охотился на пресноводную рыбу, используя свои «довольно корявые зубы» и пару «клыкоподобных бивней на нёбе».
Существо получило научное название «Arenaerpeton supinatus», что, по словам исследователей, примерно переводится как «лежачая песчаная лиана».
По словам Харта, он происходит от вымершей группы животных, известных как «темноспондилы», которые бродили по планете до динозавров и представляет собой ключевую часть ископаемого наследия Австралии.