На первый взгляд, вы можете пропустить стеклянную лягушку коста-риканского тропического леса. Она, как следует из названия, почти прозрачна. Помимо лаймового зеленого мазка по спине, ее кожа, мышцы и другие ткани прозрачны, сообщает «nytimes.com».
Кроме того, есть крошечные органы, которые, кажется, плавают в этой прозрачной плоти, как бледный фруктовый коктейль.
Как бы ни была удобна полупрозрачность для маскировки от хищников, она редко встречается у животных, которые живут на суше. Их тела полны веществ, через которые свет не может проникнуть, многие из них необходимы для жизни. Стеклянные лягушки, похоже, развили прозрачные версии некоторых из этих анатомических особенностей.
Исследователи сообщают, что, когда стеклянная лягушка засыпает, почти все ее красные кровяные клетки отступают в ее печень. Они прячутся в органе и позволяют лягушке достичь невидимости, пока она отдыхает.
В дополнение к выявлению еще одной замечательной адаптации в природе, открытие может привести к подсказкам о том, как предотвратить смертельные сгустки крови или тромбы.
Как и люди, стеклянные лягушки полагаются на гемоглобин, цветной белок в красных кровяных клетках, который доставляет кислород по всему телу. Джесси Делия и Карлос Табоада, биологи и авторы новой статьи, провели много времени, наблюдая за лягушками, пока они разобрались куда и как исчезает красный цвет.
«Когда они бодрствуют, кровеносная система краснеет», — сказала доктор Делия, которая работает в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. «Когда они спят, это не так».
Чтобы разгадать тайну исчезающих клеток крови, исследователи и их коллеги хотели сделать снимки лягушек под анестезией — когда клетки крови были хорошо видны, циркулирующие по их телам — и спящих, когда клетки нигде не были видны. Для этого им нужно было найти способ заглянуть внутрь органов лягушки, которые имеют зеркальную внешность, которая помогает лягушке сливаться с природой. Доктор Табоада, исследователь из Университета Дьюка, сказал, что они подозревают, что кровь будет отступать к различным органам, когда она не находится в циркуляции.
Исследователи полагались не на свет, а на звук, чтобы посмотреть, что было внутри. Они спровоцировали молекулы внутри мешочков на высвобождение ультразвуковых волн, которые можно было использовать для идентификации содержимого.
Как только они сравнили изображения спящих и обезболенных лягушек, выскочила одна большая разница.
«Весь сигнал исходил от печени», — сказал доктор Табоада. Около 89 процентов красных кровяных клеток лягушек упаковались в этот орган.
Это имело смысл: печень, которая фильтрует кровь, является логическим местом для красных кровяных клеток, сказал он.
Что было странным, и что исследователи до сих пор не понимают, так это то, как лягушки могли втиснуть все эти клетки вместе, не умирая от сгустков крови. У большинства позвоночных, когда клетки крови сталкиваются друг с другом, это приводит к свертыванию крови. Полученный сгусток может заставить струп запечатать рану — или, если сгусток находится в кровеносном сосуде, он может закупорить кровеносную систему и убить существо. В Соединенных Штатах, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, до 100 000 человек умирают от тромбов каждый год.
Стеклянные лягушки, как показывают новые исследования, могут контролировать, когда их кровь сгущается. Если они ранены, они образуют струп обычным способом. Но когда они спят, с красными кровяными клетками, упакованными, как сардины, в печени, сгусток не образуется.
Открытие подразумевает, что у стеклянных лягушек может быть что-то, чтобы научить нас тому, как предотвратить образование сгустков в наших собственных телах. Если будущие исследования смогут пролить свет на то, что обеспечивает безопасность лягушек, это может привести к лечению для снижения смертности от сгустков у людей.
Более того, по словам исследователей, результаты подняли другие вопросы. Если 89 процентов клеток, которые переносят кислород, скрываются в печени, пока лягушка спит, как она дышит? Они задаются вопросом, могут ли лягушки перевести свой метаболизм в режим, который почти не требует кислорода, возможно, сродни тому, что делают другие лягушки, когда они впадают в спячку на зиму.