Исследователи обнаружили процесс, который может способствовать таянию шельфовых ледников в Антарктике. Соседние шельфовые ледники играют определенную роль в возникновении нестабильности ниже по течению, сообщает «phys.org».
Исследование, проведенное Университетом Восточной Англии в Великобритании, также показало, что небольшой океанский круговорот — система циркулирующих океанских течений — рядом с шельфовым ледником Туэйтса может повлиять на количество ледниково-талой воды, протекающей под ним. Когда этот круговорот слабее, более теплая вода может получить доступ к областям под шельфовым ледником, заставляя его таять.
Шельфовый ледник Туэйтса является одним из крупнейших шельфовых ледников в Западной Антарктиде и поддерживает восточную сторону ледника Туэйтс, который быстро отступает в течение последних 20 лет и является крупнейшим фактором глобального повышения уровня моря среди антарктических ледников.
Используя уникальный набор данных, собранный датчиками, установленными под шельфовым ледником Туэйтса, который также значительно истончился и ослаб в последние десятилетия, исследователи заметили, что мелкие слои океана под ним значительно прогрелись в период с января 2020 года по март 2021 года.
Большая часть этого потепления была вызвана водами с большим объемом ледниковой талой воды, происходящей из шельфового ледника Пайн-Айленд, дальше на восток, впадая в область под шельфовым ледником Туэйтс.
Ледниковая талая вода смешивается с соленой водой, и может образовывать плавучий слой воды, который теплее, чем окружающие воды. Эта более легкая, относительно свежая и теплая вода приносит тепло, которое растапливает основание шельфового ледника Туэйтса.
Ведущий автор доктор Тьяго Дотто из Центра океанических и атмосферных наук в UEA сказал: «Мы определили еще один процесс, который может повлиять на стабильность шельфовых ледников, раскрывая важность местной циркуляции океана и морского льда».
«Циркумполярная глубокая вода, теплое разнообразие антарктических вод, является ключевым игроком в таянии основания шельфовых ледников. Тем не менее, в этом исследовании мы показываем, что большое количество тепла в неглубоких слоях под одним шельфовым ледником может быть обеспечено водами, происходящими из других тающих шельфовых ледников поблизости».
«Поэтому то, что происходит с одним шельфовым ледником, может повлиять на соседний шельфовый ледник и так далее. Этот процесс важен для регионов таяния шельфового ледника, таких как море Амундсена, потому что один шельфовый ледник находится рядом с другим, и экспорт тепла с одного шельфового ледника может достигать следующего через циркуляцию океана».
Доктор Дотто добавил: «Эти взаимодействия атмосфера-море-лед-океан важны, потому что они могут продлить теплые периоды под шельфовыми ледниками, позволяя теплой и обогащенной талой водой воде проникать в соседние полости шельфового ледника».
«Круговороты, потенциально существующие в других регионах вокруг Антарктиды, могут также привести к тому, что большее количество шельфовых ледников будет подвержено интенсивному базальному таянию, связанному с длительными теплыми условиями, и, как следствие, еще больше способствовать глобальному повышению уровня моря».
В январе 2020 года коллеги из США пробурили отверстия во льду и установили датчики, контролирующие температуру, соленость и океанское течение под шельфовым ледником Туэйтса.
Опираясь на моделирование и предыдущие исследования, команда предположила, что круговорот был еще слабее, поэтому избыток талой воды с соседних шельфовых ледников не мог быть удален из этого региона течениями и вместо этого вошел в шельфовый ледник Туэйтса.