Ученые разгадали многолетнюю загадку о том, почему древние четвероногие — амфибийные существа, которые жили более 300 миллионов лет назад — сохранились в одном из самых важных ископаемых мест Ирландии, по-видимому, их кости были сварены после смерти, сообщает «eurekalert.org».
Окаменелости, найденные в угольном пласте в Килкенни, является одними из самых важных ископаемых мест Ирландии и сохраняет некоторых из старейших амфибий, живущих в наземных условиях.
Окаменелости из этого места имеют одну уникальную особенность: их первоначальная внутренняя морфология кости была изменена так, что теперь трудно разглядеть детали из окаменелостей.
Причина этого изменения озадачила ученых, и объяснения этого изменения обычно считаются связанными с кислотой, растворяющей кости, когда животные были впервые похоронены. Так было до сих пор.
Объединенная исследовательская команда из нескольких университетов использовала комбинацию компьютерной томографии для получения рентгеновских изображений окаменелости и лазерной абляции для анализа химии костей для исследования причин этого изменения.
«Обычно в ископаемой кости мы видим, что внутренняя первоначальная структура сохраняется. Но когда мы посмотрели на рентгеновские снимки окаменелостей из Джарроу, мы видим, что внутренняя морфология кости не сохранилась и что кости были частично заменены окружающим углем».
Команда также обнаружила апатит, сохранившийся в костях.
«Химия кристаллов апатита может многое рассказать нам о том, как он сформировался, рос ли он органически в животном, сформировался, когда животное погибло, или какие-то другие факторы повлияли на его рост. Апатит является основным составом живой кости, поэтому неудивительно, что мы находим некоторые сохранившиеся в этих костях. Однако, когда мы смотрим на химию апатита в костях из Джарроу, мы обнаруживаем, что этот апатит был образован нагретыми жидкостями внутри Земли.
«Мы также смогли радиометрически датировать апатит, который показывает, что он сформировался в то время, когда все континенты на Земле собирались вместе и сталкивались, образуя суперконтинент Пангея. Когда эти континенты столкнулись, они образовали горные пояса с перегретыми подземными жидкостями, текущими из них. Именно эти перегретые жидкости, которые текли по всей Ирландии, варили и плавили кости этих окаменелостей, вызывая изменения, которые мы видим сегодня».
«Собрание Джарроу имеет большое научное значение и является важным элементом геонаследия Ирландии. Здорово, что окончательно решен вопрос о том, что изменило ископаемые кости этих животных», - рассказывают ученые.