Новое исследование показывает, что виды птиц с экстремальными или необычными комбинациями признаков сталкиваются с самым высоким риском исчезновения, сообщает «Еurekalert».
Самые уникальные птицы на планете также находятся под наибольшей угрозой. Потеря этих видов и уникальных ролей, которые они играют в окружающей среде, таких как рассеивание семян, опыление и хищничество, может иметь серьезные последствия для функционирования экосистем, считают исследователи из Имперского колледжа Лондона.
Учеными анализировались риск вымирания и физические атрибуты (такие как форма клюва и длина крыльев) 99% всех живых видов птиц, что делает его наиболее полным исследованием такого рода на сегодняшний день.
Виды птиц, которые являются морфологически уникальными и находящимися под угрозой исчезновения, включают рождественского фрегата (Fregata andrewsi), который гнездится только на острове Рождества, и щетинистый керлью (Numenius tahitiensis), который каждый год мигрирует из своих мест размножения на Аляске на острова южной части Тихого океана.
«Наше исследование показывает, что вымирание, скорее всего, обрежет большую часть уникальных видов из птичьего генетического древа. Потеря этих уникальных видов будет означать потерю специализированных ролей, которые они играют в экосистемах.
«Если мы не примем меры для защиты угрожаемых видов и предотвращения вымирания, функционирование экосистем будет резко нарушено».
В исследовании авторы использовали набор данных измерений, собранных у живых птиц и музейных образцов, в общей сложности 9943 вида птиц. Измерения включали физические черты, такие как размер и форма клюва, а также длина крыльев, хвостов и ног.
Авторы объединили морфологические данные с риском вымирания, основываясь на текущем статусе угрозы каждого вида в Красном списке МСОП. Затем они провели моделирование того, что произойдет, если наиболее угрожаемые птицы вымрут.
Хотя набор данных, использованный в исследовании, смог показать, что самые уникальные птицы также были классифицированы как находящиеся под угрозой исчезновения в Красном списке, он не смог показать, что связывает уникальность птиц с риском вымирания.
«Одна из возможностей заключается в том, что узкоспециализированные организмы менее способны адаптироваться к изменяющейся окружающей среде, и в этом случае воздействие человека может напрямую угрожать видам с наиболее необычными экологическими ролями. Необходимы дополнительные исследования, чтобы углубиться в связь между уникальными чертами и риском вымирания», считают Британские ученые.