В течение десятилетий океанографы измеряли Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (AMOC), большую систему океанских течений, которые сильно влияют на климат Земли.
В последние годы данные показывают, что она ослабевает. Но что это значит?
«Если эта система течений значительно замедлится, это может изменить погодные условия в тропиках, что пагубно скажется на урожайности сельскохозяйственных культур», - сказал Спенсер Джонс, приглашенный доцент кафедры океанографии в Техасском университете.
Сейчас AMOC находится в пределах своего естественного диапазона по скорости его течений, некоторые могут подумать, что беспокоиться не о чем, однако Джонс с этим не согласен, сообщает «phys.org».
«Независимо от того, правда ли, что AMOC замедляется в течение длительного времени, большинство ученых ожидают, что AMOC замедлится довольно сильно в течение следующих нескольких десятилетий», — пояснил Джонс.
«Это потому, что по мере потепления климата ледяной щит Гренландии будет таять, и много пресной воды попадет в моря Лабрадора, Гренландии и Ирмингера. Пресная вода легче соленой, поэтому поверхностные воды в этих районах станут легче, и меньше воды будет погружаться в глубокий океан».
Если AMOC замедляется, меньше углекислого газа и тепла будет поглощаться глубоким океаном, и больше будет в конечном итоге в атмосфере, в результате чего температура будет выше на поверхности Земли».
По словам Джонса, последствия могут включать стресс от засухи для сельскохозяйственного производства, что может привести к отсутствию продовольственной безопасности в глобальном масштабе.
«Из-за своей важности для зоны межтропической конвергенции замедление AMOC приведет к большим изменениям осадков в тропиках, в том числе в Центральной и Южной Америке, Индии, Юго-Восточной Азии и некоторых частях Африки», — добавил Джонс.
«Миллиарды людей зависят от культур, выращиваемых в этих регионах, и изменения в характере осадков могут привести к тому, что этим людям станет еще труднее получать пищу, что приведет к массовому голоду и массовой миграции».
Одна из причин, по которой оно может замедляться, заключается в глобальном потеплении, и это может увеличить количество, например, осадков в северных районах Атлантики.