NASA успешно сдвинуло орбиту астероида Dimorphos

Смысл миссии DART заключался в том, чтобы проверить, можно ли отклонить астероид кинетическим ударом — врезавшись в него чем-то. НАСА использовало аналогию с гольф-каром, ударяющимся о сторону египетской пирамиды, чтобы передать относительную разницу в размерах между крошечным космическим аппаратом DART и астероидом Dimorphos, меньшим из двух астероидов.

Столкновение произошло 27 сентября 2022 года, сообщает «the conversation». Сила от удара DART должна немного сместить орбиту Диморфоса вокруг Дидимоса.

Двойная астероидная система Дидимос - около 780 метров в диаметре - вращающегося вокруг меньшего астероида Диморфос, который составляет около 160 метров в длину.

До испытания Диморфос облетел Дидимос чуть менее чем за 12 часов. НАСА ожидает, что удар сократит орбиту Диморфоса примерно на 1%.

Несмотря на то, что космический болид DART небольшого размера, если толчок сделан достаточно далеко от Земли, то он теоретически может отклонить будущий опасный астероид, направляющийся к Земле, ровно настолько, чтобы предотвратить столкновение.

Используя данные телескопов, полученные во время удара, а также в течение следующих недель, команда DART в НАСА смогла рассчитать, насколько удар отклонил орбиту Диморфоса.

До DART потребовалось 11 часов и 55 минут, чтобы меньший лунный спутник облетел более крупный астероид Дидимос. Энергия от удара сократила орбиту Диморфоса на 32 минуты, показав, что удар был более чем в 25 раз более эффективным, чем первоначальная консервативная цель НАСА в 72 секунды.

Это доказывает, что можно отправить корабль на перехват за миллионы километров от Земли и изменить ее орбиту.

В течение следующих месяцев и лет исследователи узнают, насколько эффективным было столкновение и, самое главное, может ли этот тип кинетического удара действительно сдвинуть небесный объект на достаточно большое расстояние, чтобы предотвратить угрозу будущему астероиду.