46-летний Михаил Пичугин стал единственным выжившим из трёх членов семьи, отправившихся в августе на плавание по Охотскому морю. Трагическое путешествие, которое должно было продлиться всего три дня, обернулось 67 днями дрейфа и гибелью его брата и племянника.
9 августа Михаил Пичугин вместе с 49-летним братом Сергеем и 15-летним племянником Ильёй вышли в море на катамаране «Байкат 470». Они планировали пересечь расстояние от Шантарских островов, расположенных у побережья Хабаровского края, до Сахалина, взяв с собой только самое необходимое: теплую одежду, спасательные жилеты, несколько фальшфейеров, небольшой запас продуктов и 20 литров воды. Семья рассчитывала, что переход займет не более трёх дней, однако вскоре после выхода в море их мотор вышел из строя, и судно начало бесконтрольный дрейф.
Когда Пичугины не прибыли в назначенный срок, начались активные поисковые работы, но они длились более месяца без результата. Лишь спустя 67 дней лодку заметил экипаж рыболовного судна «Ангел» в 23 километрах от берегов Камчатки. Обнаружив странный объект на радаре, рыбаки решили проверить его и к своему удивлению увидели Михаила, чудом оставшегося в живых. На борту лодки также находились тела его погибшего брата и племянника, которые не смогли пережить тяготы долгого дрейфа.
По словам представителей Дальневосточной транспортной прокуратуры, Михаил чудом смог продержаться два месяца, имея минимальные запасы воды и еды. За это время он потерял около 50 килограммов веса. Несмотря на тяжелое физическое и эмоциональное состояние, Пичугин был в состоянии самостоятельно принять швартовочный конец, когда спасатели подошли к его судну.
Михаилу Пичугину была немедленно оказана медицинская помощь, после чего его доставили в лечебное учреждение. Спасатели отметили, что выжить ему удалось благодаря невероятной выдержке и силе воли.