Русская Америка, некогда занимавшая 1,5 млн. квадратных километров, была огромной частью от современного североамериканского континента. И хоть уже как два столетия эти земли не принадлежат России, российские топонимы (остров Купреянова, город Николаевск, пролив Шелихова и т.д.) там оставляют след о русском прошлом.
Историки, хоть и разделяются во мнениях, но архивные документы свидетельствуют о том, что из семи суден экспедиции Дежнева (1648 г.) по проливу между Америкой и Азией, четыре пропали без вести и, возможно, были снесены сильным течением к берегам Америки. В результате мореплаватели были вынуждены начать обосновываться на новом материке.
То, что моряки остались на другом берегу, свидетельствуют и рапорты капитана Шпанберга, где он говорит о некоем народе, там проживающем. Уже у Герхада Миллера мы находим сведения, о том, что эти люди носили бороды и были из русских. Там же впервые встречается мнение, об их происхождении от потерявшихся мореплавателей экспедиции Дежнева.
Уже при экспедиции Беринга-Чирикова началось включение новых земель в российские владения. Тогда же стартовала «пушная лихорадка» - меха калана в России сильно ценились и тянули за собой новых мореплавателей.