Концерт в Государственном Кремлевском Дворце Валерия посвятила двадцатилетию своей творческой деятельности. Она выступила с программой русских романсов в сопровождении симфонического оркестра.
Однако концерт, задуманный как триумф русской музыки, был едва не сорван по вине дирижера – он оказался не способен управлять симфоническим оркестром. Горе-дирижер Михаил Цукерник, бывший россиянин, был специально приглашен из Берлина для участия в юбилейном концерте, на организацию которого были затрачены большие средства и усилия целого коллектива.
Валерия и ее муж Иосиф Пригожин познакомились с Цукерником случайно на отдыхе в Сардинии, он представился дирижером Берлинского симфонического оркестра. И Валерия пригласила его дирижировать оркестром на своих юбилейных концертах в Петербурге и в Москве.
Неспособность Цукерника дирижировать выяснилась на репетициях – музыканты сразу заметили, что он не слышит и не понимает музыку, но при этом почему-то смешно виляет задом – как будто дирижирует не руками, а пятой точкой.
У Пригожина началась паника, он хотел убрать Цукерника с дирижерского пульта, но искать ему замену было уже поздно. Тогда оркестранты сказали Пригожину: «Иосиф Игоревич, не беспокойтесь! Чем хуже дирижер, тем собранней оркестр».
Но в Москве с Валерией выступали уже не ее музыканты, а Российский национальный оркестр – и это оказалось для виляющего задом дирижера слишком. Давид Тухманов, Раймонд Паулс и Игорь Крутой, которые аккомпанировали Валерии на рояле, возмущались: - «Боже, где вы взяли этого дирижера?!», и Пригожин решил в последний момент все-таки заменить дирижера. Когда Иосиф вежливо попросил шарлатана уйти, тот стал оскорблять продюсера – и Пригожин не выдержал, схватил его за шкирку и уволок в гримерку. Закончилось все тем, что Цукерник, как побитая собака, убежал из Кремля. А Пригожин попросил охрану больше не пускать его в Кремль даже в качестве зрителя, пишет «Экспресс-газета».
Концерт спас главный кларнетист Российского национального оркестра Алексей Богорад, который оказался по второй специальности дирижером. Он знал репертуар и взялся дирижировать вместо Цукерника. И успех не заставил себя ждать – Валерия выступила великолепно.