Вспышки на звездах представляют собой мощное извержение заряженных частиц, такие вспышки происходят не только на Солнце – во Вселенной они довольно распространены и часто представляют нешуточную опасность для планет.
На Земле эти частицы вызывают только магнитные бури и северное сияние, а вот на других планетах бывает и пострашнее – им ни атмосфера, ни магнитное поле не обеспечивают защиту от вредного воздействия космической радиации. Телескоп Кепплер обнаружил планету KIC 12557548b, по размерам похожую на Меркурий.
Оказалось, что судьба ее трагична – она неудержимо испаряется от воздействия активной звезды, вокруг которой она вращается. Общее количество светового излучения, исходящего от KIC 12557548, выбрасывается каждые 15,7 часов, когда планета проходит по орбите этой звезды, при этом количество блокируемого светового излучения в виду транзита планеты варьируется от 0,2% до 1,2%. Количество блокируемого излучения зависит от размера планеты, Юпитер сильнее загораживает свет, чем Меркурий. Астрономы сделали вывод, что KIC 12557548b испускает частицы пыли на свою орбиту, которые затем тянутся позади самой планеты.