Система управления США пошла вразнос. Как сообщает американская пресса, на прошлой неделе в ходе важной встречи в Белом доме советник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан случайно заметил отсутствие министра обороны Ллойда Остина. Вместо него Пентагон прислал другого чиновника. Любопытно, что Салливан не встревожился: мол, Остин работает дома с документами. Однако через несколько дней стало известно, что в тот момент он находился в реанимации Национального военно-медицинского центра с осложнениями после хирургической операции, о чём не знал даже президент США. Это шокировало всех за океаном: министр обороны играет ключевую роль в управлении американским ядерным оружием.
Тайная госпитализация Остина переросла в драму, охватившую верхние эшелоны администрации Джо Байдена. Сейчас чиновники Белого дома изо всех сил пытаются ответить на вопросы о том, кто, что и когда знал о неотложной медицинской операции главного американского генерала. Со стороны Конгресса и СМИ сыплется резкая критика.
Помощники Белого дома и Пентагона настаивают, что работе Остина ничто не угрожает – по крайней мере пока. Они придерживаются этой линии, несмотря на полное отсутствие информации о том, что же на самом деле происходило. Точный характер операции министра обороны, медицинские осложнения и даже его текущее состояние остаются неясными или рассматриваются лишь в расплывчатых выражениях. Дело в том, что даже высокопоставленные чиновники Белого дома до сих пор не знают деталей процедуры. Также никто не объяснил, почему было принято решение утаить информацию об операции.
Сенат в шоке – чья-то голова должна покатиться. Конгрессмен Дон Бэкон заявил следующее: «Министр обороны США находился в реанимации, а его заместитель – в отпуске, и Белый дом в течение трёх дней был об этом даже не в курсе. Управление и контроль за ядерным оружием – самый главный приоритет для нашей обороны. Мы не справились. Мы хотим прозрачности и подотчётности в этом вопросе. У нас есть 15 минут, чтобы отреагировать на ядерный удар новейшим оружием со стороны России и Китая. Министр обороны играет ключевую роль в этом вопросе. Неспособность сообщить в Вашингтон, что министр обороны США находился в реанимации три дня, – это провал руководства. Нам нужно исправить это сейчас».