Первый самолёт вылетел рейсом на Южные Курилы с японского острова Хоккайдо. На авиалайнер сели жители Японии, которые собрались посетить могилы своих предков на Курильских островах.
Самолет направится на Кунашир, затем вылетит на Итуруп, а после этого вернется в Японию через Кунашир.Такие посещения происходили и раньше, только прежде использовался морской транспорт. После визита в Россию премьер-министра Японии Синдзо Абэ была достигнута в том числе договоренность о воздушном сообщении между территориями.
Церемония по случаю первого авиарейса между японским островом Хоккайдо и южными Курилами состоялась в субботу в поселке Накасибэцу. Выступая на церемонии, заместитель министра иностранных дел Японии Нобуо Киси назвал открытие этого авиарейса "большим шагом" вперед в улучшении условий для посещений японцами четырех островов, которые в Токио называют "северными территориями".
Ранее губернатор Сахалинской области Олег Кожемяко заявил, что одним из вариантов реализации программы совместного экономического освоения Курил является создание российско-японской управляющей компании.