Президентскую медаль свободы получил в среду глава израильского государства Шимон Перес. Церемония награждения состоялась в Белом доме. Помимо Переса кавалерами награды в этом году стали еще 12 человек.
В их числе бывший госсекретарь США Мадлен Олбрайт, астронавт Джон Гленн и знаменитый рок-музыкант Боб Дилан. Однако им медали были вручены еще в конце прошлого месяца.
Шимон Перес был избран девятым президентом Израиля в 2007 году. В 1994 году он вместе с израильским премьером Ицхаком Рабином и лидером палестинцев Ясиром Арафатом получил Нобелевскую премию мира за подготовку соглашений по урегулированию на Ближнем Востоке. По словам Обамы, Перес "сделал для мира на Ближнем Востоке больше, чем кто-либо другой из ныне живущих".
"Соединенным Штатам повезло, что у них есть так много союзников и партнеров по всему миру, - сказал глава американской администрации. - Конечно же, одним из наших самых надежных союзников и верных друзей является государство Израиль. И ни один человек не сделал так много для укрепления нашего альянса и сближения наших стран, сколько сделал лидер, которого мы сегодня чествуем - наш друг Шимон Перес", сообщает ИТАР-ТАСС.
Медаль свободы была учреждена по решению президента Гарри Трумэна в 1945 году для награждения лиц, отличившихся в ходе боевых действий. В 1963 году президент Джон Кеннеди изменил статут награды: ее стали присуждать в мирное время за "выдающийся вклад в дело обеспечения безопасности или национальных интересов США, всеобщего мира, культурные или иные важные общественные или частные начинания".