Происхождение тяжелых элементов во Вселенной до конца не определено. Новое исследование, проведенное учеными из Массачусетского технологического института и Университета Нью-Гэмпшира, предполагает, что двойные нейтронные звезды являются вероятным источником золота, платины и других тяжелых элементов.
Оказалось, что за последние 2,5 млрд лет при слиянии нейтронных звезд появилось больше тяжелых металлов, чем при столкновениях их с черными дырами. Результаты работы опубликованы в Astrophysical Journal Letters.
Это первое исследование, в котором сравниваются два типа слияния с точки зрения выхода тяжелых металлов. Авторы работы уже назвали нейтронные звезды космической «золотой жилой» тяжелых элементов.