Освобождение Будапешта 13 февраля 1945 года ознаменовало собой, казалось бы, завершение длительных боёв в центральной Венгрии, бушевавших с конца октября 1944 года. Это открыло путь для дальнейшего продвижения войск 2-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза Родиона Малиновского.
Операция началась практически в срок – 80 лет назад - 16 марта 1945 года. Однако предшествовало ей чрезвычайно напряжённое сражение на озере Балатон, длившееся с 6 по 15 марта. В ходе этого сражения, группа армий "Юг" под командованием генерала пехоты Отто Вёлера предприняла мощное наступление, используя танковые клинья для удара в направлении Дуная.
Перегруппировка сил стала фактором, который немецкое командование не учло. Немцы неверно оценили ситуацию, подвергнув себя опасности. В частности, самая мощная сила группы армий "Юг" – 6-я танковая армия СС под командованием оберстгруппенфюрера СС и генерал-полковника войск СС Йозефа Дитриха – оказалась в крайне невыгодном положении. Наступая к Дунаю, она зашла в оперативный мешок южнее города Секешфехервар, оказавшись окружённой войсками 3-го Украинского фронта с трёх сторон. Советское командование приняло решение перехватить горловину мешка и затем нанести концентрические удары по окружённой 6-й танковой армии СС.