23 января 1958 г. Совмин СССР принял решение об увековечивании Сталинградской битвы, окончившейся разгромом немецкой армии, путём создания панорамы в мемориале. Рассмотрение эскизов мемориала поручалось Совмину РСФСР, который 25.12.1958 г. одобрил вариант коллектива под руководством Евгения Вучетича, автора памятника Воину-освободителю в Трептов-парке.
Планировалось, что памятник будет сооружён к 9 мая 1961 г. Предполагалось создание живописной панорамы с комплексом памятников. К 1962 г. был готов эскиз живописной панорамы. Главным консультантом от военных был участник битвы Маршал СССР Василий Чуйков. Он вспоминал: Хрущёв живо интересовался работой над созданием мемориала, не давая при этом указаний об исправлениях макета. Именно Хрущёв дал распоряжение оставить знаменитую разрушенную мельницу около не менее известного дома Павлова.
Вокруг живописной панорамы возникали споры: Вучетич предложил заменить её комплексным произведением в виде кинофильма, музыки, живописи, т. к. одни картины не смогут отразить всех событий битвы. Против выступили все члены худсовета Минкульта РСФСР, за – художник Герасимов, Чуйков, поддержала идею министр Екатерина Фурцева. Кинорежиссёр Рошаль предложил дополнить панораму диорамами, залом в виде кабинета Гитлера.
Проект был доработан. Панорама открылась в 1982 г. в музее недалеко от руин мельницы Гергардта, а не на Мамаевом кургане, как планировалось ранее. Центральная скульптура комплекса – «Родина-мать зовёт!» открылась в 1967 г.