Семилетняя война стала мерилом качества состояния войск России, Австрии и Пруссии. Одно из ее ключевых событий произошло 9 октября 1760 года. В этот день русскими войсками, при участии австрийцев, был взят Берлин. Падение прусской столицы не влияло на ход войны, но, имело большое политическое и моральное значение.
Перед захватом Берлина двадцатитысячный русский корпус Чернышева, и пятнадцатитысячный австрийский корпус, возглавляемый одновременно генералами Ласси и Брентано, очень скорым походным маршем вошли в Бранденбургскую область Прусского королевства имея строго очерченную задачу – захватить столицу Фридриха Великого. Издали прикрывал их Салтыков со всей своей армией. Авангард Чернышева (5 600 штыков) возглавлял генерал Тотлебен, немец по происхождению, пребывающий на российской военной службе. Прусская столица фортификации не имела, ее оборонял гарнизон численностью в 1 200 штыков, который не мог оказать противнику серьезного сопротивления. Правда попытку авангарда Тоттлбена взять Берлин пруссаки отразили.
Для защиты Берлина срочно были переброшены прусские войска из Померании и Саксонии. Численность его гарнизона резко возросла до 18 000 штыков и сабель. Но с прибытием к Потсдаму корпусов Чернышева и объединенное русско-австрийское войско уже насчитывало без малого 40 тыс. штыков и сабель.
Но, Магистрат города 9 октября постановил не обороняться, а сдать Берлин русским, а не австрийцам. За это пруссаки заплатили 1,5 миллиона талеров. Пока шли переговоры, австрийский корпус вошел в город, но по настоянию союзников вскоре его оставил. Через три дня после захвата покинул Берлин и корпус Чернышева, поскольку поступила информация, что король Фридрих форсированным маршем ведет большое войско, чтобы отбить у неприятеля свою столицу.