Под термином «лихорадка» понимается защитно-приспособительная реакция организма, возникающая в ответ на действие патогенных раздражителей и выражающаяся в перестройке терморегуляции на поддержание более высокого, чем в норме, уровня теплосодержания и температуры тела.
ДРУГИМИ словами, речь идёт о повышении температуры тела в ответ на проникновение инфекции или на появление продуктов разрушения тканей. Так, если температура тела превышает 38 радусов, говорят о появлении лихорадки. С учётом характера колебаний температуры она бывает разной. Различают постоянную, волнообразную, перемежающуюся и другие типы лихорадки. Определение конкретного из них помогает врачу не только в постановке диагноза, но и в выборе терапевтических средств.
Течение лихорадки принято разделять на следующие три периода: нарастание, разгар и снижение температуры. Если период снижения температуры короткий (несколько часов), он называется кризисом, если продолжительный (до нескольких дней) – лизисом. Под кризисом понимается резкое изменение течения болезни (как правило, к лучшему), например при инфекционных заболеваниях. Кризис проявляется внезапной нормализацией температуры тела, сопровождающейся усиленным потоотделением, слабостью, сонливостью. Под лизисом понимается постепенное ослабление проявлений болезни.