У РФ обнаружился природный ресурс, по сравнению с которым мировые океаны нефти и моря газа могут оказаться детским лепетом. Это гелий, который всё чаще называют строительным элементом промышленности будущего. У РФ самые большие в мире запасы, но разработка только начинается.
Жидкое золото
Правительство сделало серьёзную ставку на гелий. Тут у нас огромные перспективы. Мировой спрос год от года растёт, а запасы ограничены. Самые лакомые месторождения расположены в США, но они выработаны, скоро иссякнут. Тут и начнётся мировая чехарда, потому что США десятилетиями были основным поставщиком гелия на мировой рынок. Это даёт грандиозное преимущество РФ. Потому что треть оставшихся крупных запасов – на территории нашей страны. И все они нетронуты.
Сейчас крупнейший производитель – США, основной импортёр – Япония. Пока в некоторых странах гелий используют в основном для надувания детских летающих шариков, японцы, за ними и китайцы – переводят ресурс с умом. Например, строят компьютерные томографы, которые используют сверхпроводимость и охлаждаются с помощью гелия. Ещё создают высокоточные приборы, которым тоже не обойтись без гелия. Вообще применений гелию не счесть, и находятся всё новые. Вот одна из свежих новостей: в следующем году начнётся массовое производство компьютерных жёстких дисков нового поколения. Они будут наполнены гелием, это позволит увеличить ёмкость вдвое.
В общем, перспективы отличные. Поэтому государство намерено раскупорить ценный ресурс. Первые шаги сделаны: когда в августе 2011 г. Роснедра переоформляли «Газпрому» лицензию на огромное Чаяндинское месторождение, поставили особое условие: корпорация обязана наладить там добычу не только голубого топлива, но и гелия. Это разом подняло стоимость освоения на полторы сотни миллиардов рублей. Но в конечном счёте отдача обещает быть многотриллионной.
Другой пример: на Дальнем Востоке начато строительство топливных заводов двойного назначения. На мысе Ломоносова в Приморском крае возводят гигантское предприятие по производству сжиженного газа мощностью 15 млн. т в год. Это позволит закачивать голубое топливо в танкеры, что распахнёт перед нами огромный азиатский рынок энергоносителей. Но есть и второй момент. Новый завод также сможет сжижать гелий, который станет дополнительным экспортным товаром.
Что это даст? В последние годы мировой спрос на гелий растёт, цены скачут вслед за ним. С 2010-го по 2012 г. газ подорожал в 1,5 раза – до 6 долл. за кубометр. Это в десятки раз дороже природного газа! На европейском рынке стоимость сжиженного гелия за последние два года подскочила вдвое. Сейчас мировой спрос – порядка 175 млн. куб. гелия в год. По прогнозам, к 2030 г. понадобится 300 млн. кубометров. К этому времени начнётся мировой дефицит гелия, потому что он останется только в Алжире, Катаре и России. Цена поднимется ещё в несколько раз!
Национальный потенциал
Главное – к этому моменту РФ должна стать основным мировым поставщиком. По данным Всероссийского геологического института (ВНИГРИ), одни только месторождения Восточной Сибири могут дать 16 млрд. кубометров. При том что все мировые запасы – 43 млрд. кубов. Сейчас производство гелия в РФ – 5,2 млн. куб. в год. Через 10 лет картина будет радикально другой.
«Потенциально месторождения Восточной Сибири и Дальнего Востока позволят извлекать 200 миллионов кубометров в год. Это даже выше современного уровня мирового потребления», – говорит аналитик Института национальной энергетики Александр Фролов.
Иными словами, вместо нынешних 3% РФ займёт более 60% мирового рынка. Поскольку мировые цены не стоят на месте, это станет серьёзной статьёй экспортного дохода. По прогнозам, гелиевый экспорт будет приносить бюджету от 200 до 500 млрд. руб. в год – как повезёт со стоимостью.
Вопрос: что мешало поднять добычу раньше? Тем более гелий в природе – спутник газа. Их добывают из одних и тех же скважин. Но гелий использовался не очень активно, хватало 4 млн. т в год. Для переработки построили завод на Урале, в районе нынешнего Оренбурга. Его мощности в 5 млн. т в год хватало с запасом. Предприятие, которое сейчас принадлежит «Газпрому», занималось предварительной очисткой газа. Затем сырьё отправлялось на переработку в Ожижительный центр «Криор», тоже единственный в стране.
Сейчас внутреннее потребление гелия в России – 1,5 млн. т в год, остальное идёт на экспорт. Но тут возникли проблемы. Выпуск можно нарастить в десятки раз, но это непросто. Хотя запасы газа в РФ огромные, с гелием сложнее. Всё дело в концентрации. Как объясняют эксперты, его содержание в месторождениях Западной Сибири – низкое. В среднем – 0,005%. Поэтому добывать там гелий очень дорого.
Тем не менее богатые скважины с дешёвой добычей в РФ есть. Они давно открыты в Восточной Сибири. Например, в газе Ковыктинского месторождения гелия – 0,3%, Чаяндинского – 0,5%, Собинского – 0,6%. Всего в РФ 26 таких перспективных месторождений. Кроме громадных Ковыкты и Чаянды это Собинское в Красноярском крае, Дулисьминское в Иркутской области, Верхневилючанское в Якутии.
Но рядом – и близко нет перерабатывающих предприятий! Гнать гелий с Чаянды в Оренбург – дорого до безумия. Аналитики единодушны – нужен гелиевый штурм на восток. Надо строить заводы рядом с самыми привлекательными месторождениями. Производство обещает стать настолько масштабным, что может превзойти потребности мирового рынка! Поэтому, чтобы подстраховаться и невзначай не обвалить мировые цены на гелий, нужно создать крупный гелиевый госрезерв. Такой же, как в своё время сделали в США (см. бокс «Мировой резервуар»). Это позволит захватить мировой рынок и снять сливки.
Мировой резервуар
Без гелия не обойтись ядерщикам, электронщикам и ракетчикам (гелий – охладитель ракетного топлива). Также он применяется в производстве урана, плутония и титана. В общем, в оборонке без гелия никуда.
Поэтому во времена холодной войны правительство США потратило громадные средства (1,4 млрд. долл. в ценах 1960 гг.), чтобы создать с нуля мощную гелиевую индустрию. Сорок лет назад США приняли «Закон о гелии» и открыли федеральный резервный фонд этого сырья. С тех пор эта страна упорно копила гелий про запас. Точно так же, как она поступает с собственными нефтью и газом.
США накапливали гелий и потом расходовали его по необходимости. Особенно много – во время полётов на Луну. Со временем годовую добычу довели до 78 млн. кубов. Наполнением американского гелиевого фонда занимаются 20 предприятий. Дело поставлено так. В природе гелий – спутник газа. Для промышленной разработки подходят не все скважины, а только те, где гелия более 0,05%. Иначе выходит слишком дорого. США в этом плане повезло. В Техасе – уникальные пласты, где концентрация доходит до 1%.
Поэтому на правительственные средства в Техасе построили станции по сжижению гелия и протянули уникальный низкотемпературный трубопровод длиной 720 километров. 10 предприятий отделяют гелий от метана, ещё 10 – заняты его глубокой очисткой. Затем гелий закачивают в огромный резервуар. Это знаменитый «Купол Буша» – гигантское естественное газохранилище, созданное природой. Оно расположено посреди пустыни, в скалах национального парка Джошуа Три. Уже к 1973 г. там накопили 1,2 млрд. куб. гелия. Это примерно 35-я часть мировых извлекаемых запасов, треть североамериканских.
Проблема возникла позже. Добыча гелия на техасских скважинах год от года сокращается. Тем временем гигантские гелиевые запасы Купола – ещё в середине 1970-х гг. признали чрезмерными и начали по дешёвке распродавать американским корпорациям. Цены установили фиксированные – во много раз ниже реальных – рыночных.
Вдобавок в 1996 году Конгресс США принял «Акт о приватизации гелия». По нему к 1 января 2015 г. Федеральный резервный фонд гелия должен быть распродан. В итоге через пару десятилетий хранилище опустеет, наполнять его будет нечем. По прогнозам, в 2015 г. в американском госрезерве останется только 16,6 млн. куб. гелия.