В западных СМИ очередной космический переполох. Американские «астрономы в погонах» обнаружили новый повод для беспокойства – небольшой российский маневрирующий спутник «Космос-2504».
«Космосами» в 99% случаев у нас именуют космические аппараты (КА) военного назначения. Американцы утверждают, что «Космос-2504», выведенный на орбиту 31 марта этого года, активно перемещается по орбите, что несвойственно обычным спутникам. Зато такое поведение характерно для спутников-перехватчиков или спутников-инспекторов. Они предназначены для исследования подозрительных КА противника или для проведения на них тихих диверсий.
Переполохи подобного рода уже случались, причём совсем недавно. Прошлой осенью «Аргументы недели» писали про таинственный КА «Объект Е», который активно скакал по орбитам, сближаясь с другими спутниками. Изначально он был выведен на орбиту вместе с тремя КА типа «Родник» военной низкоорбитальной стратегической системы связи и некоторое время маскировался под «мусор или обломок». Но затем ожил. После того как поднялся шум, Россия официально признала аппарат и присвоила ему номер «Космос-2499».
Сейчас «Космос-2504» вышел на орбиту тоже как «довесок» к запуску тройки военных КА, но уже серии «Гонец-М». Только его сразу признали космическим аппаратом. Не дожидаясь, пока очередной лжеобломок уличат в том, что он является активным спутником. Очевидно, сейчас на период испытаний новой техники было решено не пытаться играть в маскировку.
Тем не менее бывший глава Роскосмоса О. Остапенко заявил, что все эти КА – «инициативные работы вузовской науки» и не имеют военного назначения. Верится в это, мягко говоря, с трудом – вузовские микроКА обычно не ведут себя подобным образом и «Космосами» их не нарекают. Пентагон же считает все эти аппараты прототипами спутников-истребителей нового поколения. Они способны также осуществлять и инспекцию вражеских объектов, перед тем как их уничтожить. Эта версия выглядит тоже сомнительно.
Дело в том, что перехват спутника другим КА был отработан до совершенства ещё во времена СССР. До начала 90-х на вооружении уже стояли последовательно серии «истребителей спутников» ИС, ИС-М, ИС-МУ. Был создан, но не поставлен на вооружение ИС-МД для перехвата на более высоких орбитах. Но такой метод борьбы с вражескими КА медленный и затратный. Запуски стоят дорого. Даже СССР мог с подготовленного стартового комплекса вывести на орбиту в сутки не больше 5–6 перехватчиков. Этого явно мало для быстрой и масштабной атаки на орбитальную группировку противника. Поэтому уже тогда начали заниматься другими способами перехвата – противоспутниковой ракетой с авиационного носителя, лазерами и т.д.
К тому же официальная позиция нашей страны заключается в том, что мы против размещения оружия на орбите. Спутник-перехватчик таковым считать при желании можно, а вот стартующую с Земли или с самолёта противоспутниковую ракету или лазерную пушку, предназначенную для выжигания, скажем, оптики вражеским разведчикам, – нельзя. Сейчас в России разрабатываются, по некоторым сведениям, несколько различных видов оружия для борьбы с КА на разных орбитах. В том числе ракеты в составе ЗРС С‑500 и системы ПРО А-235.
Поэтому, скорее всего, семейство «шустрых» маневрирующих «Космосов» предназначено не для уничтожения чужих КА, а для их осмотра. Возможно, для диверсий или, если хватит энергии, угона путём пристыковки. Также эти аппараты могут быть прототипами спутников-заправщиков.Такой «танкер» мог бы значительно увеличить время работы «долгоиграющих» современных спутников-разведчиков.