«Три вещи никогда не возвращаются обратно — время, слово, возможность», - говорится в одном из изречений мудреца.
Китайская межпланетная станция «Тяньвэнь-2» успешно прибыла к астероиду (469219) Камоалева — одному из квазиспутников Земли. Как сообщает «Синьхуа» со ссылкой на Китайское национальное космическое управление, зонд находится в 20 километрах от объекта, завершив 400-дневный перелёт на расстояние около миллиарда километров.
Теперь аппарат приступит к научным исследованиям: будут изучены рельеф, минералогический состав и внутреннее строение астероида. Эти данные лягут в основу последующих операций по забору и возврату грунта.
Миссия стартовала в мае 2025 года. Тогда инженер Европейского космического агентства Франко Перес-Лисси подчёркивал, что «Тяньвэнь-2» даст Китаю уникальный опыт в проектировании и эксплуатации дальних миссий.
Астероид Камоалева, по одной из версий, может быть осколком Луны. Основная задача станции — взять пробы грунта с поверхности, находящейся в 14,5 миллионах километров от Земли, и доставить их в специальной капсуле. Перелёт с образцами займёт около 2,5 лет; их возвращение планируется в середине 2030-х годов. После сброса капсулы аппарат выполнит гравитационный манёвр у Земли и продолжит путь к комете 311P/PANSTARRS.