Россия рассчитывает значительно усилить свои позиции в Арктике и расширить континентальный шельф примерно на 1,2 млн квадратных километров. Эти планы напрямую связывают с развитием Северного морского пути и освоением природных ресурсов северных территорий.
На заседании Морской коллегии под руководством Николая Патрушева подчёркивалось, что разработка арктического шельфа имеет стратегическое значение для экономики и ресурсной безопасности страны. Речь идёт не только о нефти и газе, но и о запасах золота, олова, титана, алмазов, циркона и других полезных ископаемых, расположенных в Арктике и на Дальнем Востоке.
Россия продолжает добиваться признания расширенных границ своего континентального шельфа в ООН. Ещё в 2001 году Москва подала соответствующую заявку, однако тогда её отклонили из-за недостатка научных доказательств. Позже материалы были доработаны, а площадь предполагаемого расширения увеличили.
В течение последних лет российские учёные и профильные ведомства проводили исследования морского дна и геологической структуры Арктики. По мнению экспертов, нынешняя заявка опирается на серьёзную научную базу и подтверждена многочисленными экспедициями, в отличие от политических претензий других государств.