В 1964 году Китай совершил первый шаг к гонке вооружений, проведя ядерное испытание. Это событие не только поставило Пекин на одну ступень с Советским Союзом и США, но и заложило фундамент для его нынешнего статуса третьей по величине ядерной державы в мире.
Стремление Китая к ядерному оружию было обусловлено тем, что он не хотел оставаться беззащитным перед угрозой со стороны других держав. Договор о контроле над ядерным оружием признавал ядерными только те державы, которые уже обладали этим оружием до 1967 года. Китай, проведя испытания до этой даты, стал одной из пяти постоянных членов Совбеза ООН, имеющих право на обладание ядерным оружием.
Китай долгое время поддерживал политику ядерного сдерживания. Несмотря на это, страна активно наращивает свой арсенал. В сентябре 2023 года КНР осуществила испытание межконтинентальной баллистической ракеты с целью поражения мишени в южной части Тихого океана, продемонстрировав миру свою военную мощь.
Этот пуск стал отправной точкой для переоценки баланса сил в Восточной Азии. Другие страны оказались перед необходимостью пересматривать свои стратегии безопасности в ответ на растущую ядерную мощь Китая. В особенности это касается Японии, которая, несмотря на увеличение оборонного бюджета, не обладает независимым противоракетным оружием для защиты от китайских ракет. КНР не уведомила Японию о пуске, что ещё больше усугубило напряжённость в регионе.